猎户领队答道?“天已经黑了，我们还在犹豫，不知是该一股作气地闯进去把那困兽之斗的芝宝抓住；还是排班轮流看著洞口，等?自己出来或是明早再进去抓。”

希儿薇想了想，说?“我当然倾向于请各位加把劲、最好早点捉到?；但是各位既然有这层顾忌，莫非这洞里有什么？”

“是的！”进过这个洞窟的猎户苦笑著说?“这里边有倭儒族盘据……虽然不是很可怕的怪物，但是数量一多也不好对付，尤其只深闯入?们巢**的话、很难全身而退的。”“所谓倭儒族，”领队马上接口解释道?“那是一种只有人的一半大小、象是无毛猴子的兽类，比一般猴子聪明许多，会利用削尖的树枝或磨利的竹片当武器、甚至捡我们制造的更精良兵刃；?们的领更会使特技伤人。”

另一猎户也插嘴道?“不过?们胆子很小的，如果围猎时同伴重伤、便会整群骇叫四散落荒而逃。”

“会判断伙伴『重伤』而逃跑，这可不是胆子小而已，已有相当智能了；资料库里完全没有类似生物、也没有演化的迹象，这些生物从何而来？莫非是某些人类退化而成？可是，无论进化或退化而来，若非人择，不会这么快啊……”女子思索了一会儿，说道?“各位既然有安全上的顾虑，如果各位不嫌弃，就由我打头阵入内探探如何？”

她不说还好，这么一说，众猎户登时觉得脸上无光。领队挺起胸膛说道?“如果姑娘肯跟来看看、为咱们压阵，咱们也不怕什么了；大伙儿准备一下就进去吧！教那些倭儒族的知晓咱们万物之灵的手段！”

议定洞外看守者后，就由那猎户头子打了前锋，大家准备好火把、提灯照明，小心翼翼地6续进了洞窟。众猎者自然而然把女子拱卫在中心，警戒著四周。

那洞口并不大，大概只能容得两人低下头并排通过，走了一段路、赫然开朗，原来里边还蛮宽敞的。按理来想也应该如此，那“倭儒”听在地人描述、体型也不小，若有一群之多选择此处为巢**，想来不会选择太小的空间。

这块区域很大，猎户们以女子为中心、放射状向四处探索。当然，拥有多项传感器的希儿薇，一“眼”就看清了这巨大空洞的一切。除了来时的通道之外，还有三条歧路之多、通往洞**更深处。

“努嘎辉呀！吱啊喳！”某条岔路后边突然传来奇怪的叫声，接著，几只以两条后腿站立的小生物在远处装腔作势示威一番、然后俱皆逃去。

“这条！”猎户们喊道?“这边过去是倭儒族的栖息处。”

只是瞬间的照面，也许在地人只见到几条黑影晃动，美丽的女保镳却早已把?的影像清晰地纪录下来，和资料库中所有生物形象作进一步的比对。果然，这些所谓倭儒族和任何一种生物都不特别类似；倒是颇像古老传说的妖怪『哥布林』。

希儿薇忍不住心想?“奇怪，没有迹象显示这种生物真的曾经生活在地球某处啊？难道直到二十四世纪还有这种生物学上的漏洞──?们确曾经在地球繁衍过，一度绝迹，在某些变故之后、又重新繁衍了起来？刚刚?们的行为明显是在放哨，这证明?们的智能远比此地猎户想象要高……”

因为没有进一步的线索可以推测答案，女子也只好存疑。这时猎户们已经向领队请示道?“是不是该先去把那些倭儒给赶出去，方便我们行事？”

“嗯……”老经验的猎者盘算著?“芝宝与倭儒族未必有什么勾结，多一事不如省一事，我看我们先搜索其它的甬道好了。”

决定此处的留守者后，猎户领队先询问来过此处的猎人剩下的两条甬道那一条比较长，然后选择从长的那条开始搜索。这儿的甬道虽然不似入口那么窄，大概也只能容纳三、四个人并行，如果有什么东西藏在转角处动偷袭也蛮危险的，便由曾来过此地的猎人自告奋勇打前锋。

幻化成巨熊或巨狼的芝宝，气力虽不能与真狼真熊相比，困兽之斗起来也蛮危险的。打头阵的几人战战兢兢地拿著芝宝最怕的爆竹、还准备好线香火种，随时准备点燃难将?骇倒。

在凝重的黑暗中摸索前行，才走了一半，已经有人沉受不了这庞大的压力而出声埋怨道?“喂！前头的，你们不是说前面是死路吗？怎么会有风吹进来！”

“是啊，凉飕飕的！如果你们没来的这段时间里、倭儒族为了出入方便打通了另一条出口，大伙儿岂不是都白忙了一场？”有人助言道。

领队连忙打圆场道?“不，这程度大概是岩石间透进来的隙风。这儿的坡度方向和外头相反，应该是深入地底、没有出口无误。”

虽然这的确是一条死巷，可是女子早已将前方的甬道探索完毕，根本没有任何生物的迹象。可是她考虑到自己如果说出来、无凭无据，猎户们不但不信，而且还会感到怀疑，便耐著性子没说。

她眉心一动，突然回头喊道?“后面的小心！有偷袭！”

可惜还是迟了些。

打头阵的猎人固然全神灌注，断后的未免就松懈了些，就算听见“有偷袭”，也只是连忙回头张望、而不是如临大敌。等他挨了一巴掌、一颗脑袋砰然撞到洞壁上红的白的流了一地，一生再没有机会为自己的轻忽大意懊悔了。

“嘛的！”离事变现场最近的两名猎户一样犯了轻敌的毛病，抄起手斧便往那黑影猛砍而去。幸好他们之中只有一个付出了性命代价──他的脚踝被一掌抓住、庞大的怪力将他往上一抛，让他整个人几乎黏在天花板上。另一人即时逃开。

“前头的趴下，射箭！”老猎户领队临危不乱，指挥道。

猎户们依言行事，慌乱之中竟没有人射著自己人，也是不幸中的大幸。那怪物“嗥昂、嗥昂”怪叫了几生，踉踉跄跄地进前几步，幸而皮厚肉粗的?也挡不住十字弓矢的射击，砰然倒地。?的头颅离第一线趴下射箭的猎人不过一臂之遥，让他们惊出一声冷汗。

“可恶、可恶，这家伙！”有的猎人见同伴被杀，悲愤莫名，抄起手斧往那巨兽的身上一阵乱剁、将?斩成了肉酱。自始至终希儿薇都没有出声干涉，因为她一照面便辨识出这个生物和“芝宝”之前的资料完全不合。

有人检视伙伴的尸身，实是惨不忍睹，让他不得不掏了块手巾把那双目圆凸的脸孔盖了起来，回头问道：“老大，这到底是……”

“是……”领队细看已经残缺不全的对手尸身，有些感到不可思议?“这是巨掌毛兽，我也只是听过而没见过，听说只躲在深山老窟中。虽说力大无穷，却是吃草，而且个性温驯、不主动攻击人的。怎么和传闻不合呢？”

希儿薇的分析更为透彻。这是一种体型大小类似黑猩猩的生物，因为只有门齿和臼齿，可以确定是草食性而绝不是杂食甚或肉食；体表因为覆满又长又细的毛，看起来比实际还要巨大些，但可以推测是为了适应高山的严寒气候所致……

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