自孔代之后，交通，邮政，弹药，武器等垄断权全部收归国有，孔代为柯曼帝国建立了全面的工业体系，无数工厂在帝国拔地而起。短短十几年之间，帝国就变成了由蒸汽机驱动的帝国。
德兰位于帝国中央，又濒临北方的陆心海，有着世界最大的港口，正是建设工厂的好地方。帝国第一条铁路从德兰铺设，无数商船在港口中扬帆起航，为帝国带来了工业化的气息。
蒸汽机在工业化的应用中，印刷业占了很大一部分。光是德兰一地，印刷厂便有几十家，印刷机则有五百多台，每一分钟都在生产着不计其数的印刷物。
帝国的炼金术有着非常繁琐严谨的语法，一个简单的功能就需要几百个以太语符文，让炼金术的学习变得十分困难。想要学到新的炼金术，就需要别人手把手地将这几百个以太语符文写出来。南方的炼金术简化号召很大部分就是因此而生。
直到印刷术突然出现，就像天作之合一样，炼金术与印刷术之间出现了奇妙的反应。
首当其冲的是各类书籍。据统计，艾萨克爵士的《自然炼金术的数学原理》的各个版本已经总共生产了超过三百万本，使炼金术在这个时代得到了极大的普及。
不仅有基础的炼金术书籍，高端的炼金术期刊也随着印刷业的发展应运而生。这也是一个十分不错的主意，就像普通的新闻周刊一样，将优秀的学术论文统合起来，发表在炼金术期刊上。便宜的纸张却能传载最先进的技术，每个炼金术师都能掌握到最新的炼金术。
但这也并不是炼金术和印刷术的最具颠覆性的结合。
不是印刷量排名第一的《自然炼金术的数学原理》，也不是高端的学术期刊。虽然它们极大的推进了炼金术发展，但没有印刷术，艾萨克爵士的思想也不会随着纸张消失。炼金术革命仍会继续。
在十多年前的某个下午，孔代—休—柯曼，也即孔代亲王，和老索玛公爵一起，发现了足以改变整个世界的发明。
那是孔代送给古斯塔夫最重要的礼物。
古斯塔夫这次外出十分简便，只有十名近卫骑士护卫在他们的身边。穿过德兰高耸削瘦的精致建筑群，他们便来到了德兰的工业区，这里的风格迥异，像是割裂开的另一个世界。
无数高耸的烟囱喷吐着黑烟，染黑了整个天空。道路上全是繁忙的马车，驮运着各式各样的商品。一名马车夫不满地鞭打着马匹，却猛然看到迎面走来的近卫骑士，以及近卫骑士中的那个男人。他连忙放下马鞭，翻身下马，单膝跪地低头行礼。
近卫骑士，只为皇帝而生，被他们护卫着的人，不就是神皇吗？还有他手中的那把权杖，一定是“强权”了。
这条道路上的其他人也都赶忙向神皇行礼，繁乱不堪的道路一下子变得整齐划一，中间空出一条路，两旁全是向神皇行礼的人。
古斯塔夫熟练地露出微笑，向左右两边挥着手，看起来颇为享受。
走过这一段路后，古斯塔夫忽然转过头，命令起身边的近卫骑士，让队伍转向了一条小道，远离了人群。
“如果不是为了安全，我更希望能穿便装出来，这样就可以避开无谓的礼仪了。”
古斯塔夫无奈地对拉普拉斯说道。
柯曼皇家炼金术工厂就坐落在工业区一个不起眼的角落，这里像每个工厂一样有着高耸的烟囱，庞大的厂房，众多工人。大隐隐于市，炼金术工厂开设在这里最安全。普通人只会觉得这里是一个普通的工厂。
来到了厂房前，古斯塔夫翻身下马，有着一条跛足，这一简单的动作变得颇为不易。但近卫骑士都知道古斯塔夫的性格，没有伸手帮忙，就像他是一个正常人一样。
厂房里的噪音十分嘈杂，污浊的空气让人喘不过气来，拉普拉斯下意识地皱紧了眉头，但古斯塔夫的神情却一如往常平静，他似乎来过这里很多次。
硕大的钢铁机器，不断运作的齿轮，传动皮带，滚筒，铡刀，看起来速度非常快，碰一下就能丢掉大半条命。这里的工人却一点都不害怕，熟练地操作着机器。还有许多孩童在跑来跑去，运送材料。
这是一条流水线的开端，工人们在传送带的这一段放上银白色的铁块，仅此而已，这就是他们工作的全部。工作虽然简单，但传送带一刻不停，他们都专注于手上的活计，不肯抬头，连古斯塔夫站在他们身后都没有发现。古斯塔夫很满意，这证明他们的工作效率很高。
铁块随着传送带向前运转，来到注模区，金光亮起，这块铁块变成了众多规格一致的小铁片，只有一块硬币大小。
“永续炼成阵？这里用到了永续炼成阵吗？”
拉普拉斯叫道。
炼成阵只有一次的使用寿命，要想一个炼成阵可以多次使用，就需要构筑永续炼成阵，用以太维持炼成阵的结构。
他早已听说炼金术工厂的神秘，只是生产这些小铁片，也要用到永续炼成阵吗？
拉普拉斯的惊叫在工厂的噪音里显得微不足道，古斯塔夫像是没有听到一样，径直向前走去。他的表情十分满意，就像在检阅一支训练有素的军队。
拉普拉斯跟在古斯塔夫的身后，目光盯着铁片的处理过程。
流水线上不止一个永续炼成阵，每经过一处，就有锻锤压在铁块上，亮起金光，像是对铁片进行了新的炼成反应。银白色的小铁片开始变得闪闪发亮起来。
拉普拉斯对这些了解不多，看不明白。
这些铁片是做什么用的？是某种零件吗？
他们走到了一块工人最密集的地方，这里有很多滚筒，铁片被工人们捡起，放到固定的位置。滚筒徐徐滚动，压在小铁片上，刷上了一些奇怪的图案。
这是……？
印刷术！