深夜，出外逍遥了几日不曾露面的道定，又一次出现在柳家。一回来也没去打搅他人，迳直来到了文定的屋子里。

“哥，什么事这么着急把我传唤回来呀？”

“家里发生了点状况，任雅楠又在这里出现了。”

“任雅楠？她是谁？”道定的印象中早已忘记了，先前他还曾有过一位背弃柳家的大嫂。

要想给这个弟弟说清楚任何事，都非得下些力气不可，“就是那个与我拜过天地，又跟源生酒楼厨子跑了的女人。”

“哦，是她呀！不对，她不是跟厨子跑了的吗？怎么又回来了，难不成是又想着回来害哥哥你吗？”

“她也不是自愿回来的。”接着文定便将事情的始末，一股脑给他讲了一遍。

听完之后，道定的反应也是跟老三夫妇一般，一张嘴就是要做掉那双男女。不同的则是，老三夫妇首先想到的是要顾全柳家的面子，顾全他们自己的面子，而道定呢！则只是因为任雅楠做了对不起文定的事。

老三的想法，文定非但是难以控制，就O揣摩起来也有了些障碍。可眼前这个弟弟却是最听他的话，没用去一刻钟的时间，道定便被文定所说服，不但是自己不去加害柴房里的一双男女，还保证不让其他人动手。

老三夫妇的决心看来也不是那么轻易就退却的。翌日，一群家丁便在范管家的带领下偷偷接近柴房，如果不是祖个他们发现的及时，只怕柴房里的人早已被他们劫走了。

可事情也并未就此罢休，两帮本就积怨不浅的下人，就在那柴房之外的方寸地方对峙起来。一方面既想教训对方，却又害怕着遭到对手的反击；一方面想要直面对手的叫嚣，却又顾虑着东家的命令。

两帮人你来我往，骂骂咧咧的没个休止，场面一时失控。喧闹中却又带有几分趣味，范管家这边全是一水的湖广方言，说的慢时兴许祖个等人还可以听懂几分，一旦是劈里啪啦的骂起来，他们便统统茫然了。

兴盛和这边呢！更是让人忍俊不禁，有普米族语、有藏语、有蒙古话，还夹杂着带有巴蜀风味的汉语，千奇百怪的，别说是骂人，就是寻常的对话就让对方不知所以。两帮人反正是谁也听不懂谁的脏话，便这样你来我往，此起彼伏，一浪高过一浪。

老三媳妇偷偷地躲在拐角，观望着事态的发展，在等待着一个机会，让她能够藉机发难的机会。可那个传说莽撞的么弟并未如预料那般听话，经过这些年的历练，道定早就不是当年那个凡事冲动的毛头小子了，他安然的坐在屋子里，聆听外面两帮下人的表演。

这家里或许只有他一人，能够将那些不同的脏话听懂的七七八八，这种热闹可不是常常就能碰上的。

他一边享受外面的盛况，一边还自言自语的道：“这家里不花钱的戏，可比外面的好听呀！”

“都给我住嘴，吵吵闹闹的成何体统，散了，散了，都给我散了。”柳老汉引着几个差役进来，人还没走到柴房，老远便听见他们奇特且高声的对骂。

柳老汉自觉颜面无光，狠狠地教训了他们，只是这老太爷的威望在两帮下人眼中远不及他们各自的主子，虽然都闭上了嘴巴，却依旧没有散去的意思。

柳老汉气闷已极却又无可奈何，虽是托名一家之主，真正对他的命令惟命是从的，恐怕也只有自己的老伴了。家丑不可外扬，当着公差的面，柳老汉也只得是装聋作哑不予理会，迳直将公差往柴房里引。

“人就关在房子里，雷巡检，这边请。”

“柳老爷，您家中这里三层外三层的，只怕比衙门里看守的都要牢靠，也真够小心的。”

差人饶有深意的打趣，更是叫柳老汉无地自容，“哎，家门不幸呀！劳烦几位大老远辛苦跑来一趟。”

“这等事若是放在别家，我们弟兄是不会理睬的，是您柳老太爷家嘛，自然是义不容辞。丁洛，进去将里面的狗男女给我押出来，早些回去。”一个差人应声而动，不曾想却被几个打扮古怪的下人给拦下来了。

“大胆，没瞧见我们是衙门里的差役吗？一个个把路拦着，想造反不成？”雷巡检转过头向柳世荣道：“柳太爷，您家里的奴才可是欠管教呀！”

“咋咋呼呼的，是谁这么大的官威呀！当官的我见多了，就是王爷府、公爵府的侍卫也没有这等威风。”这个时候道定也坐不住了，打从柴房里走了出来。

见惯了场面的他，可跟他那叔父不一样，一张口便让那几个县衙的差役矮了几分。官大一级压死人，这世上想要镇得住这些个吃人不吐骨头的官差，也只有更高的衙门了。

“你这小畜生又在捣什么乱？躲开，这是衙门里的差老爷办事，可不是你小孩子胡闹的时候。”虽然道定早已在岁月的流失中长大成人，可在他老父亲的眼中，永远是那个成天惹事生非的胡闹儿子，纵使是文定好几次说过老四是如何如何的帮助自己，如何如何独当一面，可在家人心里，依旧只当作是文定在袒护于他。

道定不满的低吼道：“我自己的事自己知道。”

雷巡检彷彿是对眼前高大威猛的柳家老三的略有耳闻，上上下下打量了他一遍，道：“你就是柳家老四，听说你能耐不小呀！可在老子的辖地内，还是放明白点好。”

“什么叫明白，什么又叫不明白，是你这么个末九流的巡检说了算的吗？”道定轻蔑的挑衅引得兴盛和的伙计一阵嬉笑，也让那几个差人怒火高涨。

“听好了小子，别的地方怎么样老子不知道，也懒得去打听。可这永安堡这菜店镇，一日归我制下的巡检司管辖，雷某人的话便一日算数。再不识相，老子连你几个一块抓了。”

这种伎俩吓唬那些没见识的老百姓多半奏效，可道定根本不吃这套，非但如此，还肆意的轻声冷笑，叫对方大为光火。

“小弟你给我下去。”眼看着场面急速恶化，文定不得不赶紧出来打圆场，向雷巡检道：“官爷实在是抱歉，舍弟不善言辞，对您多有得罪，还望您大人有大量，别跟他一般计较。”

“这还像句人话。”终于有人出来给个台阶，松了口气的雷巡检也就坡下驴，撇开暴烈的道定，与文定打起官腔，“有人向巡检司检举，说你柳家的逃妇任氏又回到了柳家，而且就关在这间屋子里面，有这回事没有呀？”

不用费力猜想，文定便能想到是谁人向巡检司报的案。本来不过是家事罢了，却要将官府中人牵扯进来，文定心中对老三一家的芥蒂不由得又加深几分。

“确有其事，人就在屋子里，只是我以为不过家事而已，就没敢劳烦各位大人。”

“你柳家可是本地的大家子，又是书香门第，这种事衙门绝不能置之不理，再说了本官辖下竟发生了这种不要脸的丑事，爷们面上也不好看呀！”柳家这种十几代务农的家庭，只不过出了个举人而已，一眨眼就变成巡检眼中的书香门第了，真是让人不觉莞尔。

“小人的家事，还是在自家解决的好。各位大人走了这么远的路也辛苦了，柳某这儿有点银子，权且当作是孝敬诸位喝顿酒。”文定说着便拿出了五十两的银票。

早听说这家大儿子买卖做的极大，没想到竟会如此阔绰，初次见面一出手便是五十两。那雷巡检吐了吐舌头，暗自喜道这次可是让他逮了条大鱼，越发不肯轻易放手了，不但没伸手接过银票，还说了一大堆慷慨激扬的话，非要将屋子里的人带走。

“既然大人如此廉洁，柳某也不好强人所难了。”正当雷巡检以为对方会添加数目来打动自己，不曾料到文定竟然听话的将银票收了起来，旁边的衙役急的直瞪眼。

“嗯，咳咳，这样最好，我们大家都依律办事。丁洛，给我进去逮人。”

“慢着。”文定脸色一变，拦住正要冲进门的衙役，满面肃然地道：“既然巡检大人说是依律办事，柳某便有些问题想要向大人请教请教了。”

文定的神情与刚才是截然不同，教雷巡检好生纳闷：“说吧！”

“请问大人，本案的苦主究竟是谁？”

“这逃妇是你家娘子，苦主当然是你。”

文定不动声色地继续探问道：“既然苦主是我，我可曾去衙门里报案？”

“不曾。”

“既然我作为苦主都不曾去衙门里报案，案子就根本不曾成立，难不成衙门里连家庭琐事也要插手吗？”

“这，这……”雷某人一时语顿，想他一介武夫如何能说的过久经世故的文定，酝酿了半晌方才道：“这件事有关本地的风化，没有苦主报案，本官也不能置之不理。”

“有道是清官难断家务事，这种平常人家里的琐事，就是县衙也不见得管得了，巡检司衙门不过是为缉捕山贼强盗，盘考奸伪，设卡守关查缉私盐私茶，抽釐收税所设，又如何能管到这头上来了？”说的一班官差哑口无言。

“谁说这事巡检司衙门管不着了？”正在文定占据上风，驳的对方无言以对时，却有一人从旁边拐角走了出来，文定定睛一看，与他唱反腔的正是自己的举人弟弟。

“大哥，你怎么忘记了巡检司衙门还可以维护市面上的治安？这等有碍风化的丑事在辖地发生，雷巡检自当是责无旁贷。”

“哦，是吗？”这点文定自然也是知晓的，只是有意避开不谈，不曾料到头来揭穿他的，竟是他一直当作寄托自己前半生希望的三弟。

“不错，我怎么忘记这一节了？”得到载定提醒的雷巡检马上醒悟过来，并以此向文定发难。

不得已，文定惟有祭出最后一招，使人将严惟中遣来的吕差官请来，因为要等文定的回执，是以他一时还不曾离去。

到底是吏部侍郎制下的差官，见识岂能是这些个乡野武夫能够比拟？光是那身吏部的差服，就让巡检司的衙役矮下一大半，一个照面下来，仅用几句轻蔑的官腔，就让那末入流的巡检大人以及他那几个走卒慌不择路的远遁而去。

夜深人静，远处传来阵阵蛙鸣。

文定独自徘徊在花园，这片刻的宁静本该使人摒除一应凡愁，感应着清风明月的恬然。

然而，此刻文定的内心不得平静，应该说自他这次返乡之后，心扉就一直不曾得到平静。

环境在变，亲人在变，一切都变幻的太快，以至于他抬头望向天际的明月，都不敢肯定这是否还是自己无数次向往着的那轮家乡月。

“柳郎。”一道清盈的声音将他从无尽的烦愁中抽离。

“你怎么来了？”

光是那熟悉的声音，文定便能猜出是何人，只见雨烟从月光中缓步出来。

“可不只是我一个人来此的，燕嫣姐姐，别藏着了，我方才已感到你的气息了。”

果然，燕嫣也从一侧出现。

原以为只有自己独自一人暗自神伤，不曾想却有两位佳人隐身于此，若不是雨烟打破这寂静，文定还将一直蒙在鼓里。

两位佳人的不期而至，叫文定好生纳闷，虽然有雨烟先前的提示，还是不自禁的问道：“你们这是约好了的吗？”

燕嫣不善言辞，这种时候一般都是沉默不语，只听雨烟一人答道：“我们可不是相携而来的。白天里，我还在和燕嫣姐姐猜测，是何事让你家人那么心急火燎的召你回去，她可压根没说过会过江来探望的事。”

“你不是也没说过吗？”燕嫣禁不住反击一下。

这两位女子什么时候开始竟如此亲密了？文定那颗久经考验的脑袋再次感到昏沉沉。

“柳郎，究竟是发生了何事，怎得你独自一人在此愁眉不展？”

这件事闹的这般大，就算他不说，也一定会有人四处传播，与其到时候让她们俩听到五花八门的版本，还不如自己老实交代，起码不会产生不必要的误会。

文定携二女步入凉亭。柳宅的凉亭乃是堆砌在土丘之上，站在这里便可俯视整座柳宅。

待三人安然坐稳，文定便将整件事的来龙去脉向她们俩做了详细的陈述，包括与任雅楠那桩不由自主的婚姻，那曾经使得雨烟与文定失之交臂的错误。

二女对文定之前的婚姻总是有所忌讳，虽然是疑惑丛生，却始终是缄口不言，直到这次听后才将整件事的脉络理顺，雨烟一个郁结了将近十年之久的疙瘩，终于也豁然开朗。

原来当时只是抵不过父母之命，并不是文定有意欺瞒，奈何自己偏听偏信，白白让一段良缘耽误了十年，而今还得跟另一个女子来争夺。

而另一方面，二女又无不对那位不曾谋面的任雅楠心生钦佩，这么一个平凡甚至平庸的村妇，竟然能挣脱世俗束缚，放下一切与心中所爱远走天涯，这种勇气连她们这两个江湖侠女也相形见绌。

只是这与命运抗争的女子，这个也许已经成全了她们的女子，真的将惨死于猪笼之中吗？

几近是在同一时间，雨烟与燕嫣一道开口，替任雅楠向文定求情。文定又何曾想过要取人性命，让他烦恼的恰恰是如何来保住任雅楠与康纯叶。

“有人！”

燕嫣首先发现异象，紧接着雨烟也出声：“都这个时辰了，怎得还会这般热闹，彷彿有好多人在忙碌。”

不但是她们，很快就连文定也瞧见了前院星星点点的火光。

未几，火光渐渐地多了起来，且是杂乱无章，有的往府门外急急行去，有的在府内四处穿梭，还有的往他们这里行来。

“你到底还是把人给放了。”老三柳载定单披了件外套，怒不可遏的来到他们面前，没有理会二女的到来，迳直走向文定，上来就是一通质问。

文定似答非答地回道：“我的事无须你来插手。”

“你怎么就是这般自私呢！我都不知道为你说了多少次，这件事关乎我们整个柳家的声誉，凭你这样肆意胡来，会让我们辛辛苦苦建立起来的声誉毁于一旦。”

自私？文定诧异的打量着自己的三弟，那个承载了自己半生期望的三弟，此番却控诉他是个自私的兄长。

曾几何时，那个挽着他手臂的稚弱小童，哭泣着不让他出外谋生；曾几何时，孤独的文定总能为定期收到弱弟的家书而欣喜，为那略显稚嫩却徐徐渐进的字迹而忘却了周遭的冷遇；曾几何时，每个年假回乡，总会有一只小手拉着自己述说一年以来学业的进展。

正是这些个美妙的回忆时时刻刻提醒着文定，背后还有一大家子人在等待着自己，他不能倒下，不能在半途蹉跎。

而今，自己往昔的承诺一个接着一个的实现了，他却成为了一个自私的人，文定觉得好笑，却半天又笑不出声来。这浑浊的世间，真相永远是最伤人，梦中之人永远要比醒来之人更幸福。

不待文定回答，载定丢下一句：“我不会就这么算了的。”便自顾离去。

花园里沉静的吓人，燕嫣与雨烟二女也不知该如何去劝说文定，只能静静的守候在文定身旁。

在男人痛苦的时刻，二女也忘记了暗潮汹涌的争斗，相携品味着男人的苦楚。有那么一瞬间，虽无声息，这三颗孤独的心却是紧紧的靠在了一起。

沉寂良久，文定艰难而苦涩地笑了笑，向二女道：“让你们也跟着无趣了。”虽然是在笑，看上去却比哭好不到哪去。

“不打紧。”雨烟轻轻抚摸着他的手掌，为他那冰冷的掌心传达一丝暖意。

“今晚你不是平白无故伫足于此的吧！”

相对于雨烟的柔情蜜意，燕嫣的话总是透露着卓越的智慧，仅是从柳家老三的只言片语里，便猜到了文定此番夜游一定不会是巧合。

原来文定恐怕这件事拖久了，迟早有一日会为他们所乘，这一双男女长时间押在柴房里也极是不妥，暗下安排了今夜由道定送他们出府。方才他走在花园里便是在观察四周，担心他们是否能够神不知鬼不觉的潜走，没想到还是为人所察觉。

而今，文定也只能寄希望于自己那个最听话的弟弟了，有趣的是，文定自己的家事，却变成了两个弟弟间的较量。

“哥，我回来了。”

晨间，道定兴冲冲的打外面回来，迳直来到文定房里给他报喜，却发现燕嫣与雨烟两位姑娘坐在文定房中。

他又赶紧地往屋外退，嘴里还叨念着：“该死该死，我什么也没瞧见。”

“回来，我们心急火燎地等了你一个晚上，你一回来却装疯卖傻。”若不是当着两位姑娘，文定恨不得上去拧他的耳朵。

道定耷拉着脑袋折返回来。

善解人意的雨烟拉着他在自己旁边坐下，关心的轻声问道：“没发生什么意外吧？”

“没有。”

“没遇上老三派去追赶的人？”担心了一夜竟只换回了清淡淡的“没有”二字，这里面一定有不寻常的地方，文定不能相信会是如此简单。

“我一直将他们送上渡船才离开，应该已经是经汉口雇车远走天涯了。我遵照你的吩咐，只是给了他们些银子，也没去打听他们的去向，就连我也不清楚他们的下落，老三家的就更不用想了。”

“谢天谢地。”担心了足有一夜的文定总算是可以松口气了。

“瞧你这个做大哥的，只顾着自己高兴，弟弟为你的事奔波了一宿，你一句关心的话都没有。”雨烟不失时机的提醒了文定一下。

文定这才记起道定为了他的事奔波往返，整夜未眠，自己方才凶他实在是有失公道。好在他们弟兄俩出生入死，相依为命，兄弟情谊远非旁人能比，对别人或许需要体恤打点，对道定也用不着多做儿女之态，一切尽在不言中。

大事已毕，文定浑身轻松了一截，送走了二女，顺带的还在附近闲逛了几个时辰，才悠哉悠哉地回到柳宅，此时已经是夕阳西下。

刚进大门，便有兴盛和的伙计迎了上来：“东家，您都去哪儿了，可是让我们好找呀！”

“怎么了？”

“衙门里有人寻您，说是关于那厨子夫妇的案子，让您去县衙门去回话。”

人都走了，他们还能掀起什么风浪不成，文定猜不透这里面究竟还有何好纠缠不放的，奈何人在屋檐下，怎能不低头，只好隔日带上小弟以及一众伙计往县衙而去。

汉阳县衙对文定来说并不陌生，想当年他还在汉口源生当从事的时候，便经常需要往返此处，办理各类的经商凭证，打点上上下下的官老爷。至今衙门里的一些个老属吏，文定还能唤的出名字来，只需再加上些礼品，马上便套上了交情。

有道是阎王好过小鬼难缠，文定虽不知县老爷葫芦里到底是卖的什么药，可事前准备准备总是有益无害的。