“只要把‘兽人’这个祸乱之源连根拔除，不是就能一劳永逸地解决塔利班和蒂昂古的问题了吗？”

“废话！”伯爵低声嘟囔了一句，心里突然泛起的希望转眼间又消沉了下去，“可是，兽人岂是那么好对付的？轻飘飘的话谁都可以说，但是谁又能有实力去做这件事？不然，我也不会和蒂昂古的卡丘男爵联手发出高额悬赏了？”

“帝国的大军也没有能力吗？”迪岚好整以暇地进行着自己的设想。

“帝国的铁骑当然有足够的实力踏平整个‘蛮荒之地’！”出于对国家荣誉的维护，伯爵还是不假思索地表示出了对自己国家强大军事力量的盲目信任。

“可是，南方战事一直呈现胶着状态，帝国的主要军事力量也都放在战场上了，根本没有余暇顾及‘蛮荒之地’兽人的骚扰，或者说无兵可用。再者说……”伯爵顿了一下，才有些无可奈何地说，

“要让大批的军队进入气候恶劣的死亡平原作战，虽然结果是不容置疑地，但是付出的代价肯定也是巨大的。而且，从政治上考虑，贸然出兵死亡平原很易引起邻国大食的恐慌，这些都是阻碍事情解决的因素。同样，大食方面也面临着这样的问题。所以……”

“所以国家不方便出面，而只能依靠佣兵了！”迪岚淡淡地接上一句，一针见血地指出了问题的关键。

“确实是这样！”伯爵的脸上瞬间掠过一丝不忍，留下更多的还是无奈，力不从心的，深深的无奈。

佣兵的实力怎么能与军队相比呢？虽然他们单兵能力很强，但是遇到成群结队的兽人时他们的实力又能发挥出多少来呢？

没有到过战场的人永远无法感受到战争的残酷！

武功高，实力强，也只能让你在战场上多撑一会儿，对于最终的结果并没有决定性的影响。

团结才是硬道理！

光凭个人的能力就想赢得一场战争，是不可想象的。不过，个人的能力如果凌驾于军队之上，使得一支大军能够按照某个人的思维想法而运转的话，那就是另外一种情况了。

佣兵作为一个小团体与少量的敌人作战也许能收奇效，但是若让他们与团结凶狠善于群战的大批兽人做战，恐怕结局就不那么乐观了。

江中之石虽巨，焉能阻挡住江水的流向？

一年前，帝国最大的佣兵组织“荣誉勋章骑士团”的覆灭就是最好的证明。500多趾高气昂意气风发的青年最终逃回来的只有区区30几个人。从活着回来的人口中得知，他们显然是中了兽人的埋伏。他们先是受到三百多鹿马人的突袭，措不及防，在一波又一波的箭雨之下，骑士团还没有与敌人近距离接触就直接损失了将近100人。他们虽然奋力抵抗并且迅速拉进了与敌人的距离使鹿马人的远距离武器失去了作用，但是狡猾地鹿马人却在这时撤退了。

正当骑士团的成员整顿队形照顾伤者的时候，狼人又出现了！1000多名狡猾凶残的狼人趁着骑士团队形未稳、人心惶惶的时候凭借不逊于奔马的速度在那片作为战场的小山谷里大肆冲杀，一举就冲散了骑士团的阵脚。

“荣誉勋章骑士团”在被冲散了队形的那一刻就注定了他们失败的结局！如果，他们能够在忙乱中迅速稳定下来，利用地形背靠山丘结阵而战的话，也许他们还有生存的希望，也许不致落个几乎全军覆没的后果。

可是，多年的荣誉和对自己实力的自信并没有让他们擦亮眼睛认清眼前的形势，错误的判断和轻敌又把他们拖入了一场血肉横飞的苦战。四百多人被分割成大大小小十几个各自为战的团体，苦苦支撑。可是，这是一场没有希望的战争，特别是骑士团的成员发现，用魔法对付这些狼人并没有多少效果时，他们才真正地陷入了恐慌。

魔法师几乎全部阵亡，剩下的也只能躲在武士的背后为本方的人加持魔法祝福和延缓伤势，失去了有效的攻击力。

狼人的利爪不亚于钢爪，每一次的挥动都会带走一蓬血肉，再加上他们天生的速度优势、超于常人的体力和皮坚肉厚不次于披上一层皮甲的身体，那简直是一场恶梦。

只有配备重盔重甲的人才能抵挡住那一次次利爪的攻击，其他身披轻甲的武士无一不是在承受住二次攻击后，甲碎人伤，转眼间又被二到三个狼人趁机撕成了碎片。

死在狼人手下的人类武士几乎无法保存完整的身体！

狼人的强大和残暴一下子就把他们轻松消灭兽人得到10万金币奖励的梦想击破了，并把他们拖入了濒临死亡的绝境。

他们是佣兵，是整日生活在刀光剑影中的勇士。他们不惧怕死亡，但是不等于不珍惜生命。生命在他们眼里，尤其显得弥足珍贵。

面对一场毫无取胜机会的战斗，他们不约而同地放弃了常人眼中的自尊、名誉等一切不合实际的东西，选择了，跑！尤其是在看到鹿马人退而复返的时候，最后的一点自信也在鹿马人隆隆的蹄声和森冷阴寒箭簇的光茫中烟消云散了。

打不过就跑！他们不是军队，他们有选择生存的权利！

于是，辉煌一时的“荣誉勋章骑士团”覆灭了，侥幸逃生的30几个人最终也退出了佣兵界。这一战，荣誉勋章骑士团伤33人，死亡512人，其中包括正副两位团长。

以后，再也没有别的佣兵团体敢接这个任务。所以，这个初始被定为A级的任务才被提高到了AAA级，赏金也提高到了20万。但是，依然是闻者众，从者无。

没有人敢拿自己的命开玩笑，虽然20万金币不是一个小的数目。钱挣了也是要花出去的，但是为此丢掉了性命，那挣再多的钱又有什么用呢？

“其实，我想接下这个任务！但是得到赏金的条件能否改变一下？”

也许，只有出动军队才是解决兽人问题的最终方法！约翰伯爵又走神了，以致于他被迪岚的声音惊醒后，尤自下意识地问了一句，“你说什么？接任务？接什么任务？”。

迪岚无奈又重复了一遍。这次不光伯爵露出了惊讶的表情，就连在一旁暗自盘算着以后商社在塔利班能够得到多少利益并且自己由于这次为商社立了大功，密特朗大人能否兑现许给自己好处的列尼塔也是大惊失色，举止失常。他冲动地站起来拉着迪岚的胳膊，像紧紧攥着一座金山，大声地提醒着迪岚，

“我们是商人，利益为重。只要我们两家商社密切合作，两年之内在塔利班就能赚到20万，何况还有一个蒂昂古呢？”在列尼塔眼里，迪岚就是这条铺满黄金之路的有力保障。可以说，没有迪岚的一路护持，列尼塔根本没有信心独自走完这条路。迪岚的强大超人的实力是他最大的倚仗，也是能否让他得到更高地位和赢取更多利益的关键。

他当然要紧抓在手里不放！

可是，他不了解迪岚，正如他永远猜不透密特朗的用心一样！

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对于密特朗来说，列尼塔只是他可有可无的一步棋子。胜利了固然可以重新开通与塔利班之间的运输线，失败了也无所谓，毕竟几十条性命和30车货物在这场赢取最大利益的赌博中算不了什么，他还输得起。

当他在第一时间得到从塔利班传来的这个消息后，他的脸上不由自主地露出了他招牌似的笑容，他知道，他赌赢了！

虽然，他对迪岚以后的举动有些不解，甚至怀疑迪岚这小子是不是脑子秀逗了，进水了，但是这跟他又有什么关系呢？

密特朗吩咐手下告诉列尼塔，要他原地待命，继续关注迪岚的动静，然后按照‘八爷’的命令，把列尼塔发来的情报转发给了已经动身北上的‘八爷’。

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约翰伯爵没能说服迪岚打消这个疯狂地念头，特别在听到迪岚的佣兵团只有八个人时，伯爵差点以为站在他面前神态轻松侃侃而谈的这个年轻人是个疯子。

拥有500多人，帝国最大、实力最强悍的“荣誉勋章骑士团”都遭到了覆灭和除名的命运，只有八个人的迪岚能有多大作为？

能够提出这个想法的人绝对是个疯子！

但是，迪岚是疯子吗？显然不是！

不然，他也不会要求伯爵更改悬赏条件了！

经过约翰伯爵和蒂昂古城的卡丘男爵的紧急磋商，二人都同意了迪岚的要求。毕竟，蒂昂古城那边的情况也比塔利班城好不了多少。民不聊生，士气低迷，经济一片混乱。百姓的忍耐也几乎接近了临界点，只差一个全面爆发的诱因罢了。

迪岚的提议是一个微弱的希望，是黎明前的一丝曙光，是溺水之人看到的一根稻草，虽然两位爵爷都认为成功的可能不大，但是也不得不陪着迪岚博上一搏。

既然迪岚说得那么肯定，也许他真有这个能力呢？

没有希望的希望也是希望！他们可以选择的时间不多了！

迪岚来到蒂昂古城已经五天，算算离与龙儿约定的时间11月15日也只差两天了。可是龙儿她们还是不见踪影，这让迪岚感到有些不安，也冲淡了那几天在塔利班城的动作所带给他和天怒其他成员的兴奋情绪。

在塔利班，迪岚软硬兼施威逼利诱，无所不用其极，终于一举解决了朵蓝村的地租问题。

两个月后，朵蓝村周围的原属于大地主怒额图＊黑新的土地将转到迪岚的名下。转让协议已经签订，只差付钱了。

买土地的钱呢？当然要着落在这次任务的赏金上面啦！不然，迪岚也不会提出两个月后付清的要求了。想起怒额图签约时心疼得像剜了他的肉的那般表情，迪岚的脸上又不由得露出一抹邪邪的笑容。

那种笑容，只有作为迪岚的对手才能体会到其中蕴含着的深刻含义。那是一种令人恐惧的东西，那是一种只有出现在老鼠的对头―――猫脸上才有可能展现的笑容，那是一种让人见到后不禁心生畏惧瑟瑟发抖直至后悔与之为敌的笑容！

不对亲人和朋友，这种笑容只针对敌人或欲与之为敌的人！

‘天怒’的智囊布迪亚过后曾经开玩笑地说，“见到迪岚露出这种笑容的人，最好在迪岚没开口之前就答应他提出的所有要求，不然他一定要倒大霉，损失的会更多！”

约翰伯爵和卡丘男爵也是身有所感。因为对于蒂昂古，迪岚也提出与塔利班几乎相同的条件，不过这次他可没带上‘八通商社’，而且表示签订的协议只有在解决了兽人问题后才会生效，否则则是废纸一张。

就连卡丘男爵也不得不佩服迪岚的决定，欣然的就在协议上签了字。对于他来说，这张协议显然比塔利班的那一张要公平的多。如果迪岚没有成功，蒂昂古也没有什么损失。如果迪岚侥幸做到了，那么这一切也是他应得的，不会因此受人以柄也不会引起其他商会的非议，何乐而不为呢？

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龙儿，梅琳，你们都好吗？独自坐在蒂昂古城最高的酒楼上的迪岚临窗眺望着城门的方向，看着被肃穆笼罩下的城池，冷清的街道和三三两两急匆匆走过的人群，听着街道两旁有气无力稀稀拉拉的叫卖声及夹杂在肃杀的秋风中负责巡逻的一队队士兵整齐地脚步声，迪岚蓦的在心底突然涌现出一份孤寂，意识里越发思念起二女来了。

梅琳是他心里的一根刺，时时提醒着他别忘了在精灵森林里发动的那场阴谋。虽然迪岚迫不得已带着梅琳选择了离开，但是出于对精灵族十八年来的养育之情，迪岚觉得他有责任找出这背后的主使者及解开是否有人类涉足精灵界的谜团。

梅琳神秘失踪后，不知道精灵族对此有何反应，想来乱过之后也能想到与迪岚脱不了关系了吧？大规模的派精灵武士抓自己回去？不太可能！

唯一有可能的就是借每月一次与庞克贸易交流的时候悄悄寻找他和梅琳！

那么，在庞伯里克的梅琳就有被发现的可能了！迪岚忽然想到这点，心里顿时感到一阵懊悔，自己怎么能把这件重要的事都给忽略了呢？简直是不可原谅！

迪岚没有担心梅琳会受到伤害，因为梅琳在精灵们的眼里怎么说也是受害者又是他们自己的族人，他们不会把她怎么样的。

其实迪岚最担心的是龙儿会因为梅琳和精灵族结怨。一边是养育了自己十八年的族人（曾经的族人，虽然迪岚已经知道了自己不是精灵并被逐出了部落，但是下意识里迪岚始终无法说服自己接受已经不是精灵部落中一员的事实），一边是为自己放弃修行并且与自己日见情深的龙儿，无论那一方受到伤害都是他所不愿看到的。

龙儿？希望你体谅我的苦衷不要与精灵族发生冲突为好！

龙儿？你到了哪里？怎么还不来呢？你知道现在我急切需要你的帮助吗？

一时间，迪岚心潮起伏，感情不能自已，机械地倒入口中的美酒也渐渐地变得不知其味，径自落入愁肠化作相思雨！