基础教育结束的时候，楚天寒以其军事学科的优异成绩弥补了社会科学和自然科学的不足，获得了总评第七名，与其他9名学员一道，被帝国军校提前授予硕士学位，楚天寒获得的是战术学硕士。于是他就直接进入了博士生院，主攻阵形学。此时阿兰-爱丽丝已经读了一年的通信工程专业博士课程。

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天狼帝国时期，社会教育水平和人们的学习热情都是非常高的，获得博士学位者在总人口中的比例已经用百分率来统计，个别地区甚至用成数来计算，全博士家庭仅在帝国境内就有上千万个，一个被称为“学习机器”的人曾经在10年之内获取了7个博士学位。

然而，这并不表示天狼帝国时期的博士学位就那么唾手可得或者具有普遍性。虽然这一时期的教育水平非常高，毕竟还没有高到那么奢侈的程度。在天狼帝国时期，攻读博士学位是不计年限的，它带有比较强的科研性质，必须取得国家三级以上科研成果奖才能授予。相对来说这就具有比较高的难度，有的人奋斗了一辈子，直到临终之际也没有获得这种荣耀。

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在帝国军校，各个教育阶段的管理方式截然不同。基础教育属于强制性教育，管理最为严格，大部分的时间里，学员们都在寝室、教学室、训练场和餐厅之间作直线运动，不同学区间的交往也被严格限制，连节假日也不例外。在硕士生院里，学员们的学习自主性大大增强，除了不超过10门的主修学科之外，其他课程学员可以自由选择，只要获得足够的学分就可以毕业。学员间的交往已经没有人过问了，进出校门也只需登记一下就行。不过这一阶段也并非完全自由，学员们每个月外出的总时间不能超过5天，夜间也必须回学校住宿，因为硕士教育也带有一定的强制性。到了博士生院，情形就大不一样了。

帝国时期的博士教育实行导师团制度，也就是说，学生并没有固定的导师，导师也没有固定的学生。学员们在学习研究过程中遇到疑难问题，都是在每周五的上午通过无线网络向导师团请教。当然，这个时期学员们遇到的疑难问题并不是很多，因为所有的非绝密资料都能在教学网络上查询到。导师团由全星系相关专业的所有博士生导师组成，每周五上午停止一切教学和研究活动，为学员们提供在线咨询，这也是博士生导师年度考评的重要内容之一。这种教学方法，既能减轻导师的负担，充分利用了人才资源，又有利于学员们博采众长，广泛涉猎各个领域的最新知识，同时还相当有效地避免了人际交往、利益关系、误导误学、时间安排等等方面可能出现的矛盾和冲突。因此这种教学方法为天狼帝国时期各国教育界广泛采用。这种教学方法，起源于相互独立的星系内无线视频网络的建立。数十年来，天狼帝国为此投入了上万亿帝国元的资金，遗憾的是由于传输信号和传输速度的关系，至今未能实现星际联网。

正是由于这种教育方式的变化，决定了帝国军校及同期各类学校博士生院的松散型管理模式。与基础教育阶段相比，这种松散管理，几乎达到了令人吃惊的地步，很多初来者甚至不能适应。帝国军校的博士生院，没有教官，没有教室，甚至没有通常意义上的管理人员，事实上除了一座大型多功能图书馆、一个训练场、一个餐厅和一座住宿楼之外，几乎什么都没有。院内秩序是由卫兵维持的，只要你不做违法犯罪的事，根本没有人管你。餐厅、训练场和住宿楼都很小，最多可以容纳300人，因为这一时期的学习研究是不分时间、地点、不分场合的，甚至可以不学，只要你能获得国家三级以上科研成果奖并通过论文答辩，军校就会授予你博士学位。而这个时期的交通又很发达，只有那些无家可归、不想回家或者暂时不方便回家的学员才在学校住宿。在博士生院的所有设施中，最有用的就是那座图书馆了，这是学员们查阅资料、咨询导师、模拟操作和相互交流的主要场所，阿兰-爱丽丝和楚天寒就常常一直来到这里，查阅咨询各自学习研究上的疑难。

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银河历一一三年十月三一日，阿兰-爱丽丝研究的课题被评定为国家三级科研成果，并顺利通过了博士论文答辩，获得通信工程学博士学位。然而令她遗憾的是，虽然她的学业和操行都符合留校任教的条件，校方也很有这种意思，她却没有能够留在帝国军校。

这一年十二月，贝阿特丽西娅女皇的一名侍卫官将达到25岁的法定结婚年龄，按照皇宫职员管理法的规定，应调任外职，于是就将产生一个职位空缺。女皇侍卫官通常有6名，她们在名义上虽然只是女皇的侍女，却不仅要安排女皇的饮食起居、医疗护理和休闲娱乐，还要负责收发信函、整理文书、安排会务、传达命令、礼节仪式、贴身保护等工作，有时女皇甚至还会在一些重大问题上征求她们的意见，这就使女皇侍卫官又具有了一些秘书性质，因此格外显得重要起来。挑选女皇侍卫官的条件也严格得近乎苛刻，不仅要家世清白、性格温和、聪明漂亮、操行优异，还必须已经获得至少一个博士学位，同时年龄不得超过20岁，因为这样的职位可不能够频繁换人，她们每一个人都至少需要在宫中任职5年。更为重要的是，各星系推荐出来的候选人必须让贝阿特丽西娅女皇看得顺眼，因为最后一关就是她亲自面试。

当然，按照如此苛刻的条件选拔出来的人，任职的待遇也非同一般。不仅她们的薪酬是一般军官的两倍，军衔也要高出一个档次，如果女皇高兴了，她们升官发财也是唇齿间事。有时候她们不经意间的一句话，甚至会比王公大臣的洋洋万言更起作用。何况，即使没有任何建树，只要不曾得罪女皇，达到法定婚龄外调任职之时，她们也往往会获得一个好职位，一个其他人付出双倍努力也难以获得的职位。这也是众人竭力竞争的根本原因之一，谁不想走终南捷径呢？

年龄20岁以下就已获得博士学位的人本就不多，何况还要同时满足家世、相貌、性格、品行诸多方面的要求，一亿个人里也未必能够挑选出一个来。何况在用人机制上，帝国实行了严格的举荐连带责任制，在这些事情上是没有人敢作假的。如果不是特别优秀或者具有近亲缘关系，也没有人愿意承担这个责任。可是帝国有二千三百亿人口，一些“志存高远”的人甚至在他们的女儿两三岁时就已经开始定向培养了，要选出一个侍卫官来也还不是难事。后来经过层层选拔，共有136名来自不同星系的博士级佳丽到达帝国首都普罗特里迦。再经过内务部的考核评定，最终将有11人站在贝阿特丽西娅女皇面前。阿兰-爱丽丝就是其中一人，她是由帝国军校高年级区主任教官马西上校推荐，经过层层选拔，最终以天狼星系代表身份入选的。

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11名佳丽在内务部官员和皇宫卫士的陪同下，在理政殿外的巨大会客厅中足足等了一个半小时，贝阿特丽西娅女皇才在内务尚书的陪同下姗姗而来。佳丽们早已是焦躁不安，就像一张张绷紧了的大弓，远远望见女皇的卫队，纷纷一跃而起，争先恐后地排成一排，恭恭敬敬地躬身行礼。阿兰-爱丽丝稍稍慢了一步，只好站在最后一位。对于这些，阿兰-爱丽丝并不在意，她并不期望女皇选中她，因为她厌恶用讨人欢心的手段谋求升迁，她的理想只是当一名教员。

女皇坐在会客厅正中的软椅上，目光缓缓从一众佳丽脸上滑过。这11名女子都是帝国最优秀的，她们的全息影像和简历她已经大致看了一遍，也有难以取舍之感，现在就是要当面再看一看，以作最后决断。

贝阿特丽西娅女皇毫无感情色彩的审视目光在众人脸上扫过来，扫过去，却一直没有开口，大厅中落针可闻。佳丽们的额头上开始沁出汗珠，有的人身子已经微微发抖，那名来自艾美伦星系的选手甚至“咕咚”一声倒在地上，紧张得晕了过去。

贝阿特丽西娅的目光最终落在了阿兰-爱丽丝的身上。与来自各个星系的佳丽们站在一起，阿兰-爱丽丝并不特别出众，论相貌几乎没有人在她之下，论学历更有三人已经获得了第二博士学位。可是在众人都战战兢兢之际，只有她一如既往地站在那里，显得那么从容，那么文静，有一种远离尘嚣的淡然，一种无欲无求的宁静，让人从心底深处感到轻松和愉悦。女皇的眼中倏地闪现出一丝光彩。

背负着一双双嫉妒的、羡慕的目光，阿兰-爱丽丝缓缓走到贝阿特丽西娅女皇身边，心中却留下了一丝淡淡的遗憾。