银河历一一四年七月一日，楚天寒完成了他的博士论文《星际作战中的攻击性防御及战术运用》。
在这篇论文中，楚天寒对线性防御阵进行了深刻批判，提出了攻击性防御理论。
线性防御阵是近年来各国舰队普遍使用的一种防御阵形，即将舰队布置成一个厚薄一致、火力均衡的防守平面。这一阵形的优点就是没有明显的薄弱环节，一击即溃的可能性非常小，同时由于现代舰队良好的侦察能力、通讯能力和快速的机动能力，能够迅速对被攻击部位实施求援，因此敌方的第一波攻击也许能够取得一些成效，然而在防守方快速反应的围攻态势下常常被迫撤退，防守方也就达到了阻击的目的。纵观近年来的诸多防守战例，这种阵形对于固守阵地也确实起到了重要作用。
楚天寒却认为，这种阵形的长处也正是它的短处，一个没有明显薄弱环节的阵形相对来说也就是任何位置的火力都不强，这样的防御太保守。这种阵形虽然有利于固守阵地，却是以牺牲实力为代价的，对对方舰队构不成威胁。也就是说，进攻方以较小的代价消耗了防守方较多的兵力，这种看似成功击退敌方进攻的战术事实上是失败的。如果进攻方采取一攻即退、一退即上的反复突击等战术，必将给防守方带来越来越大的兵力消耗，最终使双方兵力对比发生根本变化，那时想防也防不住了。
楚天寒在论文中说道：“战术思想教程第一章中有这样一句话：‘……最好的防守就是进攻。与其竭力防守，不如全力进攻，变被动为主动，限制敌人的进攻自由度，使其短时间内难以取胜，同样也达到了防御的目的……’这种易守为攻最终成功阻止敌人甚至战胜敌人的战例古今中外不胜枚举。当然，这种战术思想也有其局限性，在一些比如必须坚守阵地、兵力对比悬殊等等特殊条件下就要慎重运用。不过当代的战争，往往是大兵团的空间作战，基本上不需要死守阵地，大多数情况下也不会出现兵力、装备、人员素质上的巨大差距，这种以攻代守的战术就有了用武之地。即使在被动防守难以转移或根本不能转移的情况下，也应该采用局部攻击的战法牵制敌人，使其不能全力进攻，从而降低防御的难度。由此可知，即使在今天的高科技战斗环境中，这种战术思想仍然具有普遍意义。”
基于这种思想，他提出了与线性防御阵大相径庭的攻击性防御理论。这一理论的主要思路就是先布成线性防御阵，摆出被动防御姿态，待双方接触之时，以突然的阵形变化制造有利的攻击形势，迫使对手采取防御姿态，从而达到防御的目的。
针对这种战术思想，他提出了19种反击战术，其中16种在接下来的三年中由他自己或其他舰队指挥官陆续应用到实战中去，都多多少少取得了一些战果。特别值得一提的是，有3种战术在接下来的几年中被帝国舰队多次运用，创造了数十年来最辉煌的战绩，受到了帝国军界的一致好评，五年后编入全国军校战术教程，被统称为“楚氏反击战法”。
在论文中，楚天寒并没有为这些战术取名字，后来军校战术教程中所用的名字都是编写组加上去的。
第一种被称为中央点式攻击反包围战法，就是以线性防御阵接战时，如果对方集中力量进行中央突破，防守方则以尽可能猛烈的火力予以回击，摆出死守姿态，周边战舰也开始向中央缓慢移动，做出救援姿态，让对方以为己方仍然采用的是反包围防御战术，却在指挥上不够迅速、协调，难以形成包围态势。在这种情况下，对方最可能采取的战术则是集中火力，中央突破，使包围网难以形成。这样在双方接触点上，对方的攻击力肯定会远远大于己方的防御力，己方可以一边反击一边以常规速度后退，事实上也只能后退，否则将被对方透阵而过。这时整个线性防御阵中央后退，周边向中央逼近，就在不知不觉间形成了包围网。就像一拳击在一张展开的手帕中央，结果必然被手帕包住拳头，因此这一战法又俗称“手帕战术”。要点在于把握好防御的韧性、各部位配合的协调性以及进退速度上的准确控制。
第二种被称为中部锲形攻势分兵夹击战法。如果对方以锲形攻势冲击防御网，意图将己方舰队一分为二，然后各个击破。此时可以在猛烈炮火还击并缓慢后撤的前提下，顺势快速将线性防御阵一分为二，形成一上一下两只舰队，加速前冲，与对方舰队擦肩而过，然后突然转向，从两个方向夹击对方，这样就能够有效打乱对方的火力配置，从而取得火力优势。这一战法又称为“被动夹击战术”，要领在于上下两队速度、距离和转向时机的控制高度一致，否则将会坐失良机，被对方迅速脱离，甚至真的被对方各个击破。
第三种被称为非中央多点式攻击反突击战法。对方如果采用多点同时攻击非中央部位的战术，此时可以指挥线性防御阵中央突进，周边后退，形成纺缍阵形，向敌阵中央部位突击，力争以相对较慢的速度透阵而过。此时敌军有比较充分的转向时间，必欲将己方阵形拦腰切断。己方则顺势分裂为前后两队，各向一方快速脱离，给敌人造成分头逃逸的假像，打乱其阵形布置。到一定距离后，两只舰队同时反攻回来，形成前后夹击之势。这一战法又称为“两头蛇战术”，要领在于变阵迅速，夹击同步。
这些战术技法，都是各国舰队从未使用过或不曾正规使用过的，受到了内务部的高度评价，楚天寒也因此获得了国家二级科研成果奖，被列为绝密档案收存在星际舰队总司令部。这也是帝国军校近三年来取得的最重大科研成果。
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近年来，银河系各国间虽然不曾爆发过大规模的战争，小范围的边境冲突却从未间断。这种以遭遇战为主的小规模战斗，大多是意气之争或颜面之争，是没有战略意义可言的，也没有什么作战方案，战术上主要体现为一沾即走的远距离对攻，因为没有谁愿意为一场不期而遇没有多大意义的战斗付出惨重代价。在军事科学研究方面，由于当时实用主义和功利主义两种主流思潮的影响，大多数人把目光投向了相对容易出成果也容易成名的新材料、新技术、新设备等方面的研究。正因为如此，这一时期各国军事理论的研究几乎没有多少进展，为了获取博士学位而创造的国家三级科研成果虽然不少，二级以上的成果就如凤毛麟角了，在帝国军校这还是三年来的第一次。
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银河历一一四年七月三一日，帝国军校为本月唯一一位通过博士论文答辩的学员楚天寒举行学位授予仪式，校长肖伯恩上将亲自为楚天寒颁发了学位证书。
仪式结束之后，肖伯恩上将按惯例带领楚天寒参观航天英雄纪念馆。这是帝国高等军官学校为学员上的最后一课，目的在于鼓励学员们像这些英雄们一样勇敢地去探索宇宙的奥秘。
航天英雄纪念馆与帝国军校仅仅一墙之隔，是整个人类社会最大的航天纪念馆，占地一十二万平方米，记载了人类自地球时代以来探索宇宙的足迹，包括四千七百三十六艘各个时期的飞船仿真模型、三百六十四件航天史上的重大事件以及一千六百四十八位航天事业的先驱者。
对于一个军校学员来说，飞船发展史是再熟悉不过了，没有逐一观看的必要，肖伯恩上将只是领着楚天寒从航天大事件展览区缓缓走过。
航天大事件全部采用事件发生时的主流记录方式，从相片、胶片、磁带、数码影像、立体影像到全息影像一应俱全，并配以简要的文字说明。那一张张年轻的生动的面容从眼前滑过，那一幕幕惊心动魄的悲壮依次呈现，楚天寒的视线渐渐模糊，心中又一次涌起纵横星空的壮志豪情，那已是他此生唯一的追求。
在第一○三号展区前，一直默默前行的肖伯恩上将突然停下脚步，转过身来，指着一张双人合影的相片道：“你知道这两人是谁吗？”
楚天寒摇了摇头，茫然顺着肖伯恩上将手指的方向望去。那是一对年轻的夫妇，男的英武不凡，女的飘飘若仙，相片下面分别写着他们的名字：楚横戈和海伦-特丽莎。楚天寒突然感动一阵莫名的激动。
肖伯恩上将举手敬了一个标准的军礼，轻轻道：“他们就是你的父母。”然后按下播放键。
楚天寒震撼了，他清楚地听到血液冲击心房的“嘭嘭”巨响。十多年来，他已经把大卫和安娜当作了亲生父母，从来不曾有过丝毫怀疑。可是这一刻，肖伯恩上将话音刚落，他已经知道那就是事实，心中油然升起一种沉痛与自豪交织的复杂情感，刹那间泪雨纷飞而下。
其实在十一年前，阿兰-爱丽丝和楚天寒的身世就已经调查清楚了，只是为了不影响学业，没有告诉他们而已。阿兰-爱丽丝也是离校之时才知道真相的。