三碗过后，叶康又点了一锅涮羊肉，一锅炒牛杂，然后才边吃边聊，跟小虎子商量起价钱的事。

经过近3个小时的胡吃海喝，小虎子确定了一件事，那就是叶康是个讲义气的人，够哥们，既然大家是哥们了，钱的问题就好谈了，满面通红的小虎子狠吸了几口烟后，对叶康说：“康哥，既然你都这么说了，小弟我也得够意思，我就跟你这么说吧，这些东西包括还没带来的那几个大家伙，小弟我不多要，就这个数吧，1300！”

“好，既然虎子老弟这么够义气，叶大哥我也不能亏待你，凑个吉利数字1600吧，咋样？”

小虎子一听，叶康又给添了三百，顿时激动得有点语无伦次了，赶紧拉着叶康的手说起自己那不平凡的传奇人生。

从那时起，叶康正式认识了小虎子，一个游荡在城市黑暗角落里的小市民，一个天不怕地不怕的大孝子，一个非常、非常讲义气的铁哥们。

……

三个月如弹指一挥间，当叶康在面包店的学徒生涯结束后，便立刻满怀着创业的激情回到了明水，计划开一家烧饼店，也就是一年后正式挂牌经营的【蒙牛烧饼店】，之前的一直为黑作坊。

在正式开店前，叶康做了几件事。

第一件事是跟家里人团聚。

说到团聚，无外乎就是跟爸爸、妈妈、外公、外婆平平静静地过几天无忧无虑的日子，聊聊自己这段时间在外边的生活，顺便炫耀一下自己学到的一身烤面包、烧饼的技术，让家里人心里有个底，以便日后开店时能够得到大家的支持。

第二件事是拜访好朋友。

叶康自从去年年底突然失踪后，东乡找过他几次，并在今年过年的时候给叶康外公叶东城送给几瓶老白干，然后顺便打听一下有关叶康去向的事。

对于这件事，叶康早在去卜奎舅父家前就交代过叶东城了，说是无论谁问他去哪了，只要回答去舅父家玩就行了。

所以，东乡得到的回答就是叶康去舅父家玩，过一段时间就回来了。

中国有句话叫礼尚往来，既然叶康已经从卜奎回来了，那么带几盒点心去看望下东乡也好。

这一天，也就是4月5日，清明节。

叶康拎着自己做的三盒水果蛋糕来到了东乡家。

刚一进院子，就听到了女孩那清脆的笑声。

“哦，是小兔子吧！”叶康想了想。

随后，推门而入，正好看见了背朝着门口的小兔子，以及陪着她在窗下打牌的东乡，东乡的奶奶。

“新年好啊，我来拜个晚年，一点小礼物！”

“啊，叶康，你回来了，刚才我还跟小兔子提到你了！”东乡赶紧起身跟叶康打了声招呼。

“是嘛，怪不得刚才我打了好几个喷嚏，原是你这个臭小子背后说我坏话了”

东乡哈哈一笑：“我可没那本事，你还是赶紧上炕吧，小兔子都想你了”

“你要死啦，谁想叶康了”小兔子顿时羞红了脸。

“行了，你们打情骂笑别可把我扯进来，我这就上炕”

接下来，叶康将水果蛋糕递给东乡的奶奶，然后才脱鞋上炕，来到了东乡的旁边盘腿坐下，跟东乡聊了起来。

片刻后，小兔子也加入了进来，一边吃着水果蛋糕一边问叶康。

“叶大哥，这真是你做的？”

东乡也很怀疑叶康有这种手艺，附和着小兔子点了点头。

“哎哟喂，我都回答过几遍了，真的是我做的！”叶康无奈地耸了耸肩膀，赶紧转移了话题。

“好了，先不跟你说这个，我今天来呢，一是探望下东乡你和你奶奶，当然还有小兔子，二呢，是想请你帮个忙！”

“啊，帮忙好说，你就说吧，想让我干啥”东乡立刻答应了下来。。。

“很简单，就是帮我出点力，修一下我外公的房子！”

至于，叶康想怎么修他外公家的房子，也就是具体计划是怎样的，叶康是这样说的。

“我打算分三步来实施这个计划。

第一步，用少量水泥加固房子的外墙和内墙，然后拆掉厨房，这样一来可以留出一条通道直通我住的后院，方便日后进出，等前边这些工程搞完了，再着手拆掉面对马路的那一段土坯矮墙。

第二步，用鹅卵石垫高整个院子，使垫高后的地面跟马路在同一水平面上，忙完这个再把厨房和后院依次垫高，材料大概用到细沙、黄土、鹅卵石、水泥。

第三步，将我住的后院粉刷一下，顺便搭个简易的木头棚子，棚子要求要宽敞、通风，搭完棚子后，还要做一道简易的篱笆墙，将后院围起来。

好了，这就是我的计划。”

“你想的倒是很周全，不过照我看来，这、这工作量可不小啊，还有啊，你算没算过，需要花多少钱啊！”

“五百块！”叶康一伸五指笑了笑。

“我看没那么简单吧”东乡立刻给叶康泼了盆冷水。

在东乡看来，叶康的计划显然是缺少点什么，比如：家里是否同意，钱是否充足，需要雇几个人。

叶康的回答是：“我外公、外婆会全力支持，爸爸、妈妈那边，等开工后再告诉他们，至于钱的问题不用担心，最后，在雇人方面，叶康告诉东乡说，“就咱俩你看咋样，我愿出两百块给你”

东乡一摆手，马上接了一句话：“我是不会要你的钱的，就算你给我也不会要，还有啊，我想说的是，我东乡干点累活也没关系，简单的瓦匠和木匠也都略懂，就当锻炼了，关键的问题是材料，材料咋办，用什么运啊，难不成咱俩用推车推吧，那样会累死人的，西边的大石桥黄沙厂可远着呢！”

叶康拍了拍东乡大家肩膀告诉他说：“所以我说需要五百块呢，肯定要找一辆运沙土、水泥的拖拉机！”

……

兵贵神速。

三日后，叶东城家的破房子焕然一新，内外墙壁上覆盖了一层薄薄的水泥，破烂的地方都得到了最好的修复，这让东乡再一次大开眼界，并对叶康的瓦匠手艺和木匠手艺有了一个全新的认识，难怪叶康敢一个人干这么多的活，原来人家是有真本事的。

五日后，一辆拖拉机运来了鹅卵石、细沙、黄土等建筑材料，叶康和东乡戴着草帽，光着膀子，摇身一变成了建筑工人，通过三天两夜的奋战，终于让叶家的小院回到了地平线上，并高出马路半尺。

七日后，叶家的后院粉刷一新，一座简易木棚拔地而起。与此同时，一道由柳树枝、向日葵编成的篱笆墙出现在左邻右里的视野中，彻底遮断了他们的视线，将叶家草房后院变成了隔离区。

叶家草房的第一次改造工程大功告成。

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叶康的第一个店铺——【蒙牛烧饼店】，于94年5月1日星期天，劳动节时正式开张。

因为没有营业许可，刚刚诞生不久的烧饼店并没有多少人知道。

为了尽快闯出名堂，让更多的人知道叶东城家有烧饼，并且能够加工蛋糕、面包、饼干等多种点心，叶康想了一个办法、最笨的办法，那就是让已经知道【蒙牛烧饼店】开张的外公、外婆、爸爸、妈妈、东乡、小兔子等等身边的这些熟人出去宣传，具体手段不限。

接下来，叶康需要做的就是静静地等待，等待顾客的上门。

……

常言道：等待是漫长的，也是痛苦的，人们最不愿做的事就是等待。

叶康也明白这个道理，更知道学姜太公钓鱼愿者上钩是很危险的，因为做生意就像在河里行船，稍一留神就会翻船，若是不想翻船就得打起十二分精神，拿出实干家的勇气。

道理看似简单，想一眼看破就比较难了，幸亏第一次经济危机的悄然到来给叶康提了个醒。

那是在一周的惨淡经营后发生的事，当天傍晚打烊后，叶康累得筋疲力尽，本打算洗个澡后马上休息，哪知外婆偏偏在这个时候来叫他吃饭。

“是吃？还是不吃？”叶康问自己。

就在他犹豫的时候，外婆笑呵呵地告诉他说：“今晚有你最喜欢吃的红烧肉，你姥爷亲自做的，快来吧，还有啊你爸妈早就来了，他们让我告诉你马上过去吃饭！”

“啊，爸妈也来了！”叶康还以为爸爸、妈妈早就把他忘了呢，其实呢，最关心叶康的还是他们。

5月8日，母亲节。

这一天傍晚，叶家全体成员在外公家吃饭。

开饭前，妈妈心疼地摸了摸儿子消瘦的脸蛋，心里很不是滋味，本想说点什么却忽然间忘记了。

爸爸叶远山也是一样，欲言又止。

这种沉默大概持续了5秒钟，就被外公的一句冷笑话打破了。

“烧饼不是这样卖地，好了，吃饭，一会咱们开个会商量下！”

……

“红烧肉好吃，豆腐汤好喝，烧饼的味道更是不错，唯一缺少的就是欣赏它的人！”

这是晚饭后开会的时候，外公的开场白。