这日府里又有喜事传出，却是凤姐有孕了，自贾琏一事之后，凤姐倒注意着保养自己，无事同姐妹们说说笑笑，叫彩明读两页佛经。每日早睡早起，也没许多烦心事，身子倒是养好了不少。这日照例叫大夫诊平安脉，却诊出了两个月的身孕。

大夫又隔着帘子细诊了一回道：“前两个月脉象弱，倒是不显，如今好的多了，只是胎坐得不大稳，可使用了什么寒凉之物？”平儿一旁道：“可不是用了些螃蟹？”

大夫便道：“这却是禁忌的，好在用的不多，奶奶的身子也养得好，只是仍需小心，现开几个安胎的方子，奶奶若爱吃便按方煎一剂吃，若懒待吃，也就罢了。”

凤姐大喜过望，忙命重赏了那大夫，又命丰儿等去各处报喜，平儿在一旁问了许多孕期禁忌，一一记下。贾母、邢夫人、王夫人听了都是高兴，都有赏赐赏了下来。姐妹们也少不得去恭贺一番，各自有小礼物相送。

贾母又下令：“请安行礼一概免了，但凡有什么吃的用的，都可着与她送去，一应大小事务，不许叫她烦心。平日里好生休养着，要与姐妹们玩儿也使得，只是不许累到了。”贾琏晚上回府方听到这信儿，兴匆匆的回了房，便见凤姐与平儿坐在炕上，在灯下缝小衣裳，脸上挂着柔和的笑意，不由得心中一动。凤姐自生日之后，已不再管贾琏，凭他做什么去。贾琏一开始还高兴，出去找着鲍二家的胡天胡地。都说妻不如妾，妾不如偷，贾琏之前偷情，尚有些趣味，如今无人管束了，反倒没意思起来。再好的菜也禁不住天天吃，况且鲍二家的又不是什么好菜，仗着得了贾琏的宠，今儿要几两银子，明儿要几匹缎子，后儿又要给自家兄弟谋个差事。几日下来，便将贾琏的私房用了七七八八。如今凤姐又不管事，进项更是少。贾琏尚有几分良心，不好向凤姐要钱去。那鲍二家的成日只是痴缠，贾琏便渐渐厌烦了。此时又见了自己的娇妻美妾，一个美艳端庄，一个清秀平和，越发觉得鲍二家的俗不可耐。当下恬着脸凑了上去。

凤姐也不瞧他，只道：“二爷回来了。”又道：“平儿去给二爷倒茶。”贾琏笑嘻嘻的凑上前，笑道：“大晚上的，吃什么茶？叫我瞧瞧二奶奶，可标志了不少。”

凤姐一把挥开他，骂道：“你作死呢，如今我正是小心的时候，再和你闹可不能了，平儿，打发你二爷休息去。”贾琏见凤姐羞恼，别有一番情趣，笑道：“哪里敢和二奶奶混闹，倒是叫我陪你一宿，晚上给你端茶倒水，伺候着你，可好？”凤姐听了，脸上带了笑模样，道：“哪里敢劳烦二爷？半夜叫都叫不醒，还指望着来服侍我？”贾琏笑着和平儿服侍着凤姐躺下，贾琏又躺在外侧，平儿值夜，一宿无话。

到了次日，贾琏也不去办差事，只守着凤姐，又摸着凤姐肚子傻乐。还是凤姐不耐烦，赶他出去方罢了。

这日又到贾母面前承欢，闲话家常。贾母便道：“凤哥最近吃饭如何？可有什么想要的？叫他们做去。”凤姐忙笑道：“老祖宗说的，倒向亏着我似地，这些日子，厨上的人都紧着我，怕是连老祖宗都没我吃的全呢。”贾母笑道：“正该多吃些，才有力气，孩子也长得好。”凤姐道：“才要回禀老祖宗，这回可是亏了林妹妹了，因怕我坐胎不稳，现如今碧落和容嬷嬷都在我那里看着，我却是享福了，倒是林妹妹那里越发没个做汤做水的了。”

贾母笑道：“我原想着碧落那丫头手艺是好的，她那两个嬷嬷也是老成的，正好照顾你。只是不好与玉儿说。没想到她竟想到了。可见这是你们姐妹间的情分。横竖你屋子离园子也近，便叫他两个多劳累，两处跑罢，且过了头几个月再说。再叫他两个月钱涨一倍，从我这里开销便是。”

凤姐笑道：“老祖宗可竟与我想到一块去了，哪用得到老祖宗破费，这几个钱我还是出得起的。”

因又向贾母道：“我想着过几天天就短了，园子里的几位姐儿离着又远，若是刮风下雪，吃些东西受了冷气也不好，空心走来，一肚子冷风，压上些东西也不好。不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭一样。等天长暖和了，再来回的跑也不妨。后园门里头的五间大房子，横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给他姊妹们弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管房里支去，或要钱，或要东西，那些野鸡，獐，狍各样野味，分些给他们就是了。”

贾母道：“正是这话，只怕又添一个厨房多事些。”凤姐笑道：“并不多事。一样的分例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，别人还可，第一林妹妹如何禁得住？就连宝兄弟也禁不住，何况众位姑娘。再者也是我的小见识：林妹妹的潇湘馆有个小厨房，常做着汤水的，别的姑娘却都没有。虽是姐妹们和睦，难保没有碎嘴的下人说三道四，挑拨离间的。如今设了小厨房，倒显得老太太待孙女、外孙女都是一样的。”

贾母听了点头道道：“正是这话了。上次我原想着，只是家里大事太多了，你既这么说出来，更好了。”又点了一个仆妇柳家的专管调停分派，下面又有四五个女人，当日便把小厨房设了起来。

柳家的先还当是个油水大的差事，岂知才进了院子便被几个姑娘身边的嬷嬷来了个下马威。崔嬷嬷、桂嬷嬷领着其他几个姑娘的教养嬷嬷都到了小厨房来。向她道：“你来这里，是伺候几位姑娘少爷的，身份要谨记着，且不可怠慢了，便是几位姑娘身边的大姐儿，也不可轻慢了。我是知道做你们这行的都有油水，只是也别太贪了，每日的菜价米价，都写到水牌上，我们可是要人查的，在上面多出的一成，是你们明面上的赏钱。若是单要的饭菜，谁要的什么你们都记在账上，月底一起结。丑话说在前头：若是叫我们知道了虚报价钱，以次充好，或是那位姑娘大姐儿来要吃的被你们慢待了，少不得要告诉了老太太，打发你们出去，几辈子的老脸可就没了。”

柳家的几个先还不放在心上，又听得几个嬷嬷将他们常用的手段都说出来，又一一定下条例，且明摆着能得赏钱。也都不敢怠慢，恭敬地应下了。自此姐妹几个逢着天不好了便在园子里用饭，要汤要菜倒也便宜。</p>