第五十九章
黛玉等回了院子，早有一群丫头婆子，将宝琴的一应铺盖妆奁都移到了枕霞阁，又按着贾府姑娘的份例给宝琴设置了摆设玩器。贾母、王夫人、邢夫人、李纨、凤姐儿和众姐妹也各有礼物相送。
因着婆子丫鬟们还在收拾，宝玉先告了辞；姐妹们便去黛玉房里小坐。原来枕霞阁与潇湘馆的二楼由一座天桥相接，跨过两个院子，因此不必出门便可以在两处院子来回行走。宝琴是第一次到黛玉处，不由得细看，桥下院子里点着梅花翠竹，一个小池冉冉散着热气，周围盛开着夏天才有的花卉，几条鹅卵石小路扫的干干净净，周围都堆着雪。因天色暗了下来，阁楼周围和小径两旁的枝子上挂着红色宫灯，整座小院如装在玻璃盒内一般。湘云指着池子向宝琴笑道：“那里是温泉，连着林姐姐的地下花房，哪里还有一个天然的温泉浴池，冬天沐浴最是舒服。”说着偷瞄了黛玉一眼，悄声道：“要不你去和林姐姐说说，说不准她还带着咱们一块儿去玩呢。”
宝琴心中大动，眼珠一转，笑道：“你怎么不去说，少拿我当靶子罢。”湘云干笑道：“你怎知道我没去说呢？林姐姐说，浴池与……不能共享。”便听黛玉笑道：“还不快进来，仔细着了凉。”宝琴还问：“什么不能共享？”湘云脸红的岔开话，扯着宝琴进了屋子。
一进潇湘馆，便有一阵暖香迎面扑来，宝琴抽抽鼻子，笑道：“这香竟与别处不同，又不同于花香、果香。不知叫什么名字？”一旁领路的红颜笑道：“回姑娘话，此香名为群芳髓，乃系诸名山胜境内初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制。是宝二爷特与林姑娘制的。”
宝琴笑道：“什么宝林珠树？难道还是从仙境来的，又是二哥哥起的噱头，我却不信。”
红颜笑而不语。一路从二楼下来，到得内厅，众姐妹依次坐下。因到冬季，屋内的布置大多以暖色居多。因楼下是温泉，屋内也不用置炭炉，一片暖意融融。又有小丫鬟捧上茶来，宝琴自觉清香异味，纯美非常，因又问何名。红颜笑道：“若我说了，姑娘又要笑我吹牛。”
宝琴笑道：“我绝不说便是。”
红颜便道：“此茶出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带之宿露而烹，此茶名曰‘千红一窟'。”
宝琴摇头笑道：“怪不得此茶内有一种仙灵之气，名儿竟起得这般好。红颜姐姐以后竟去行商才是，定没有你卖不出去的货。”众姐妹都摇头嗤笑。
湘云笑道：“琴妹妹有口无心的，红颜姐姐莫要生气。”宝琴也想到商人地位最低，忙起身赔不是。红颜笑道：“无农不稳，无工不富，无商不活，商人有什么不是？范蠡还做过商人呢。不过是有些个黑心肠子的奸商给商人抹黑罢了。”宝琴笑道：“林姐姐的丫鬟竟这般好才学，我是服了。”
湘云四周看了看，笑道：“在这里又没趣，碧落又被凤姐姐借了去，也没有点心用。不若咱们还玩上回的打牌。”迎春先道：“我身子方好，大夫说要多休息，今儿可忙了一天了，我要回去歇息了。”岫烟也说要和着迎春回去。李纨还要回去照顾贾兰，只说：“不许闹得太晚。”也走了。余下的探春，惜春，黛玉，湘云，李纹，李绮，宝琴，英莲正好八人，凑足了两桌，宝琴等一开始开不会玩，被湘云拉着观摩两圈，也跃跃欲试。一行人直玩到近三更，才被黛玉处的两个嬷嬷劝着散了。探春，惜春，李纹，李绮四个被婆子丫鬟簇拥着送了回去。
湘云还要再战，黛玉笑道：“罢了，我竟是熬不住了，洗洗睡吧。”湘云见几个姐妹都眉眼饧涩，周围伺候的丫头婆子也打上了盹，只得罢了，和宝琴从天桥回了去。
次日雪晴。黛玉醒时，掀开帐子一看，暗道定是起得晚了，急忙要下地，便见红颜进了来，轻声笑道：“姑娘且不必担心，因昨儿下大雪，老太太早命人来告诉不必去请安，园子里的事没有二爷准许，没有人能说出去。二爷今早来了，见姑娘还没起，吩咐给姑娘炖上燕窝粥，等姑娘醒了再吃。又吩咐叫我们看着姑娘不可像昨儿那样疯了，实在伤身体。这会子还早，外面都是雪晃得，姑娘在睡一会罢。”
黛玉听了，方安下心，又觉身上实在累得慌，便又倒下去，只是想着宝玉的维护，心内思绪万千，折腾了好一会子，方睡实了。
再醒过来，已近巳时，紫鹃雪雁进来服侍黛玉洗漱，出了闺房，见英莲等也才起身，都笑道：“今儿可起的晚了。”湘云一向和黛玉一起吃饭，也带着宝琴过来。桌上摆了燕窝粥，奶黄馒头，蟹黄汤包，另有甜酱瓜，烧香菇，茶叶鹌鹑蛋，腌小黄瓜几样小菜。四人围坐，一起用了饭。
到了下午，众人又都到贾母处说话解闷，宝钗也来了。因贾母说要做灯谜，姐妹们都凑趣，一时编了几个。宝玉因笑道：“你们编的都太高深，略少一点学问的都听不懂，不如编几个雅俗共赏的？”湘云笑道：“既如此，你来说一个？”
宝玉想了想，便道：“孔子与孟子有什么区别”宝钗笑道：“这个问题可大了，怎么算对呢？”宝玉笑道：“这问题简单得很，一句话便能概括。”湘云道：“二哥哥又在胡吹大气。”
宝玉笑道：“不如我们打个赌，我若一句话答了出来，你竟输我什么？”湘云喜道：“我若输了，给你做个荷包，不过你若输了，得把前次那个粉彩三秋图笔筒给我。”
宝玉背手走了两步，笑道：“你听好了：孔子的子在左边，孟子的子在上边。”众姐妹一愣，都笑起来。
湘云气的追着宝玉打，又道：“不带这样欺负人的。”贾母也笑道：“宝玉就会捉弄你妹妹。”
探春笑道：“二哥哥再出一个给我们猜。”宝玉笑道：“那我就再出一个，老王生病了，却不看医生，这是为什么？”湘云想了想，道：“因为他家里没钱。”宝玉摇头。探春道：“因为他家门前没有医生。”宝玉还是摇头。
黛玉笑道：“他的问题定不能以常理来答。”想一想道：“因为他看不见。”
宝玉笑道：“正是，他是个瞎子，自然看不见医生了。”惹得贾母也笑道：“真是个小促狭鬼。”
大家笑闹了一回，冬日天短，不觉又到了吃饭时候，大家用了饭，方散了。
王夫人回了院子，又有人回说说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，不觉勾起一腔心事，原来先前袭人和宝玉闹得时候，王夫人便想将袭人赶了出去，只是又逢贾政纳了婉儿，王夫人先是气一场，又是病一场，哪还顾得上什么袭人。如今听了，方忆起来，想周瑞家的道：“那个袭人，最近可有什么举动？”
周瑞家的便道：“听说二爷不大待见她，也不叫她值夜，倒也没什么大事，只是听说袭人愈发当自己是个人物，活也不做了，又爱学着林姑娘无事便哭一场。”王夫人摩挲着手上因年老越发显出的黄褐色斑点，冷笑道：“她倒知道宝玉喜欢什么样的，我统共就一个宝玉，可不能让这些个狐媚子勾搭坏了。”其实王夫人有一点竟想错了，宝玉对这个改造过的林妹妹还是很喜欢的，若是原先的林妹妹，一年四季像发了洪涝灾害一样，如果是个真得男人到会对她怜惜有加，若是这个换了芯子的宝玉，当真是有多远跑多远了。
王夫人端了茶吃了一口，又问道：“宝丫头近来也不来向我请安了，又去哪里逛去了？”周瑞家的低头回道：“近来她又和林丫头好上了，今儿晚上，因说怕天冷路滑。赶着送林丫头回房休息。”王夫人冷哼一声道：“这竟是什么意思？难道她竟以为扒上了林丫头，便能让老祖宗另眼相待了？”又向周瑞家的道：“薛家的银子少说还有一、二十万两，你可要看好了，莫要让老太太把宝丫头收拢过去，这银子也就打了水漂了。”周瑞家的唯唯称是。
袭人正在屋里头描眉，描了几下，又照着镜子瞅一瞅，心里拿不定主意。到底要不要把眉形修成林姑娘那样的蹙烟眉呢？若是修了，又不趁自己的鸭蛋脸。正踌躇着，外面有小丫头叫着：“花大姐姐，周姐姐来了，说是太太有请。”袭人答应着：“就来了。”才要往外走，看见镜子里头的自己，又迟疑了……
周瑞家的在外面等了半响，方见袭人来了，不由得冷哼一声，道：“你如今也越发拿大了，叫我在外头等了这些时候。”袭人忙赔笑道：“竟是我的错，给周姐姐赔不是了。”又向小丫头骂道：“没个眼力价，也不知道给周姐姐倒茶。”
周瑞家的也不理她，摆手道：“你既出来了，快和我回太太去。”起身便走。袭人忙掏了一个荷包，往周瑞家的手里头递，又笑道：“周姐姐拿去喝茶。”周瑞家的一甩手，冷笑道：“我可要不起花姨娘的东西。”袭人见了，心凉了半截，周瑞家的是王夫人的亲信，她的态度多数代表王夫人的态度。她若收了荷包，表示自己在王夫人面前还有回旋的余地，今见她的冷遇，可知事情不妙。
袭人好不容易爬上贾府大丫头的位置，又暗里拿了姨娘的缺，跟的又是得宠的主子，吃的、用的都少不了她的一份子，比贫寒人家的小姐还尊贵。哪里还想回自己的家去，亲自洗衣烧饭。袭人暗暗下定决心，定不能叫王夫人遣了自己出去，若是出卖几个姐妹，也说不得了。
进了王夫人的屋子，一阵浓香袭来，袭人也顾不得看，只跪下来，弯着腰道：“给太太请安。”又低垂着头，眼睛只盯在王夫人的一双金褐色络丝缎面绣鞋上。
王夫人自嫁进贾府，跟了贾政，顺意之事也十有，倒是有一点不满，邢夫人家世、为人都不如自己，不过是占了贾赦为长的光，自己见了她还得叫一声嫂子，家里的上上下下都称邢夫人为大太太，称自己为二太太，不过是一个填房，反倒堵在自己上头。如今见袭人恭敬的叫自己太太，显然把邢夫人放到后头。面上不由得带出两分笑来，又见袭人身上穿着半旧的银红色对襟褙子，月白色中衣，乌压压的头发挽的整齐，上面只插了一朵半新不旧的绢花，看上去是个老实本分的。怒气便又消了三分。
袭人垂着头笑道：“许久没来向太太请安了，都是我的不是，太太平日里日理万机，府上上上下下都要太太打点，少有闲暇，奴婢实不敢打搅了太太。”王夫人低头看自己的指甲，淡淡道：“如今有了时间，有什么想说的，便说了罢？”
袭人面上不见异色，依旧恭恭敬敬道：“奴婢也没什么别的说。只是想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”王夫人大吃一惊，也顾不得冷着袭人，忙抬起头，道：“这竟是怎么了？难道宝玉又出了什么事了？”
袭人连忙回道。“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不象。”又悄声道：“虽说姑娘们都是守礼的，倒也有一竿小丫头子，借着主子名头，或送东西、或是传话，不管白天黑夜的往二爷屋子里跑。他又偏好在我们队里闹，倘或不防，前后错了一点半点，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事，但后来二爷一生的声名品行岂不完了。”
王夫人眯着眼睛想了一想，道：“我的儿，我既把他交给了你，你好歹留着心，无事多来我这里走几回。”又道：“我也乏了，你且下去罢。”又吩咐周瑞家的道：“你把她带去大少奶奶那里，和她说了，叫她酌量去办理罢。”
袭人也不知是何事，心惊胆颤的出去了，到得李纨那里，听得他母亲病重了，反倒舒了一口气。
周瑞家的回来了，见王夫人在一边闭目养神，不敢惊扰，只在一边站着。待了一会子，方听见王夫人悠悠地道：“那丫头是老太太的人，宝玉不好打发他，她又不得宝玉待见，只能靠着我，留她在哪里，我倒多了一双耳目。将来没用了，随便打发了罢。”周瑞家的低头应是。
袭人走了，又添了晴雯和麝月上夜，一夜不提。</p>