“就在今晚稍早的时候。昆士拉，当我们从研究室走回你家时，你指给我们看‘五彩缤纷’，还指出五边形中央那颗黯淡的星星，我可以确定那颗星就是地球。”

昆士拉犹豫了好一阵子。他的脸孔隐藏在阴暗的角落，无法看出他的表情变化。最后他终于开口说：“没错，我们的天文学家的确这么说，不过是私下说的，地球正是围绕那颗星的某颗行星。”

丹佛立刻观察莎士比亚的表情，不过老教授的情绪却未形之于色，于是丹佛又转向昆士拉说：“那么请告诉我们有关那颗星的资料，你有它的座标吗?”

“我没有。”他回绝得相当不客气。“我这里没有恒星座标数据，你可以向我们的天文系查询，不过我能够想像，这绝不是一件容易的事情。任何航向那颗星的申请，政府都从来没有批准过。”

“为什么呢?它位于你们的疆域之内，难道不是吗?”

“就地理位置而言，没错；就政治领域而言，答案却是否定的。”

丹佛以为他的话还没说完，等了半天不见下文之后，他索性站了起来。“昆士拉教授，”他用很正式的口吻说：“我并不是警察，也不是军人或外交官，更不是职业杀手，我不会强迫你提供资料。事实上，我将去进行一件违背自己意愿的事，那就是前去拜访我们的大使。当然啦，你一定能够了解，我向你询问这些资料，并不是出于自身的兴趣，这是笫一宇宙灯塔交代的公事。我不希望因此惹出星际纠纷，我相信摩尔联盟也不愿看到这种结果。”

昆士拉用迟疑的口气问道：“什么笫一宇宙灯塔交待的公事?”

“这件事情恕我无法与你讨论，如果你也无法与我讨论地球，我们就得将这个问题交到政府手上，而在那种情况之下，也许会对摩尔有更坏的影响。摩尔一直保持独立的地位，不愿加入我们的联邦，这一点我完全没有异议。我没有理由希望摩尔为难，也不想去找我们的大使，事实上，假如我那么做的话，反而会危及自己的前途。因为我接到过严格的指示，要我以私人的力量得到这个情报，不准将政府牵扯进来。现在，请告诉我，是否有什么充分的理由，让你不敢与我们讨论地球。是不是你说了就会因此被捕，还是会受到其他什么惩罚?你是不是想坦白告诉我，除了将问题提升到大使层级之外，我根本就没有其他选择?”

“不，不，”昆士拉的声音听来极其慌乱。“我根本不知道政府有任何禁令，我们只是不愿意谈那个世界罢了。”

“迷信吗?”

“好吧!就算是迷信吧!摩尔的苍天啊，其实我也好不了多少，我跟其他人一样迷信。就像那个告诉你地球在超空间的傻子，还有听到地球就立刻离开餐厅的我的爱人。我告诉你们，她甚至会吓得跑到外面去，因为她怕我们家会遭到……”

“天打雷劈?”

“差不多，反正是来自远方的神秘力量。而我自己，甚至连我都不敢随便说出那个名字，地球!地球!这个发音并不会伤人!我仍旧毫发无损!但我仍是畏畏缩缩。不过请相信我，我实在不知道地球所属恒星的座标，我可以帮你们找出来，如果这样做对你们有帮助的话。但是老实告诉你们，我们整个联盟都不愿讨论这个世界，我们既不碰、也不想这个问题。我能告诉你一点我所知道的事——是事实，而不是我的臆测——我相信即使你走遍联盟各个世界，也不可能找到更多的资料。

“我们知道地球是一个古老的世界，有些人甚至认为，它是本星区最古老的一个世界，然而这一点我们并不肯定。爱国心告诉我们摩尔行星是最古老的，恐惧却告诉我们地球行星才是。统合这两种说法的唯一方法，就是把那个古地球当成地球，因为大家都知道，摩尔是由地球人所建立的。

“大部分的历史学家认为——这只在他们的圈内流传——地球行星是单独创建的。他们认为它不是联盟任何一个世界的殖民地，反之，摩尔联盟也并非地球向外殖民的结果。至于那个的历史较长，却连专家也没有共识，谁也不知道地球的创建是在摩尔之前，还是在摩尔之后。”

丹佛说：“直到目前为止，你等于什么也没有说，因为每一种可能性都有人相信。”

昆士拉无可奈何地点了点头，又继续说下去：“似乎就是如此。我们发现地球的存在，还是摩尔历史上近期的事。过去的悠悠岁月中，我们最初致力于建立联盟，然后又忙着对抗银河帝国，被迫成为帝国一个星省之后，又试图寻找自己适当的定位，并且想尽办法限制总督的权力。

“直到帝国的衰落到达相当程度，中央对此地总督的控制变得极微弱时，最后几任总督之一才知晓了地球的存在，并且发现它不但独立于摩尔星省之外，甚至根本不算是帝国的一份子。它一直与世隔绝，从不暴露自身的存在，所以大家都对它一无所知——直到今天仍旧如此。于是那位总督决心接收地球，详细经过我们并不清楚，只知道他的远征舰队后来遭到重创，只有几艘船舰逃了回来。当然啦，那个时代的船舰并不够精良，而且也缺少优秀的指挥官。

“总督的失败令摩尔人兴高采烈，因为他被视为帝国压迫者的代表，这场败仗几乎直接导致我们恢复独立，摩尔联盟从此挣脱帝国的缰索。我们将那一天定为‘联盟纪念日’，如今每年都还举行盛大的庆典。其后将近一个世纪，我们都没有去打扰地球，这主要是出于对它的感激。然而，当我们自己变得足够强大时，也曾想过进行一点帝国主义式的扩张。何不接收地球呢?何不至少建立一个关税同盟?于是我们派出了自己的舰队，不料也被打得溃不成军。

“从此以后，我们顶多偶尔做些通商的尝试，结果却没有一次成功过。地球一直维持着完全与世隔绝的状态，从未试图与外界进行任何贸易，也没有想要跟其他世界联络——至少从来没有人听说过。反之，不论在任何方面，它也没有主动对谁表现过敌意。后来——”

说到这里，昆士拉按了一下坐椅扶手的控制钮，室内立时大放光明。他脸上带着明显的嘲讽神情，继续说道：“既然你们是笫一宇宙灯塔的公民，你们也许记得小泉是什么人。”

丹佛顿时变得面红耳赤。在第一宇宙灯塔五个世纪的历史中，只有一次被外人征服的纪录，虽然历时十分短暂，对于第一宇宙灯塔迈向第二帝国的步伐也未造成太大阻碍，不过每一个痛恨第一宇宙灯塔的人，都一定会拿小泉——第一宇宙灯塔唯一的征服者——来大作文章，挫一挫第一宇宙灯塔自负自满的锐气。昆士拉此时突然将灯光调亮，丹佛想很可能是为了观赏他们这两位第一宇宙灯塔人的窘态。

他答道：“对，我们第一宇宙灯塔人一直都记得他。”

于是昆士拉又说：“小泉曾经建立过一个短暂帝国，那个帝国的领域和如今第一宇宙灯塔控制的联邦一样大。然而他却未曾统治我们，他让我们继续过着太平日子。不过他曾经路过摩尔一次，我们跟他签订了一份中立宣言，并且发表了一篇友好声明，除此之外，他没有做任何其他要求。当小泉大举进行泛银河攻势时，我们是唯一的幸运儿，直到病魔令他不得不终止扩张政策，迫使他眼睁睁等待死神的来临，我们一直都安然无事。你们可知道，他并不是个不讲理的人，他不会疯狂地用武力解决问题，他并不残忍嗜杀，他的统治相当人道。”

“他只不过是个征服者而已。”丹佛反讽道。

“就像第一宇宙灯塔一样。”昆士拉也不甘示弱。

丹佛一时之间不知如何回答，于是没好气地说：“地球的事情究竟还有没有下文?”

“只剩下一点，就是小泉讲过的一句话。当年，小泉曾经和联盟主席洛桑举行过一次历史性会议，根据历史记载，当小泉龙飞凤舞地签下名字之后，曾经说过：‘根据这份文件，你们甚至对地球也是中立的，这算是你们的运气。就连我自己，也不愿意接近地球。’”