山许因为亚历山大将众件事讫的稀松平常；也或许因为幽“灶咱万岁。对注定活不过其千分之五的凡人而言，他的死亡似乎不像是个悲剧，总而言之，这句话未激起丹佛的同情心。

“死？机器会死吗？”

“我的存在可以终止，阁下。随便你用什么词汇称呼它。我已经老了，在我接受意识之初生活在银河各处的各个生灵，如今没有任何一个还活着，有机生命与机器人都没有。甚至我自己也无法不朽。”

“怎么说？”

“我身体中的有形零件，阁下。没有一个未曾更换，还不只换过一次。而是许多次。就连我的正电子脑。也在不同情况下更换过五次。每一次，原先脑中全部内容都蚀刻到新脑之中，连一个正电子也不放过。每一个新脑的容量与复杂度。都比原先的正电子脑增加许多倍，因此提供更多的记忆空间，使我能更迅地决断与行动。可是一”

“可是？”

“越是先进、复杂的正电子脑就越不稳定，而且老化的率越快。我现在的脑子与最初那个相比，灵敏度高出十万倍，容量高出千万倍。但是我的第一个脑子持续了一万年，而目前这个用了六百年便老朽不堪。过去两万年来每一项记忆的精确纪录，加上完美的回唤机制。将这个脑子全部装满。如今，我进行决策的能力急遽衰退，而衰退得更迅的，则是在空间距离外测试与影响心灵的能力。而且我也无法再设计第六个脑子。更进一步的微型化，势必遇到测不准原理的障壁；而复杂度再增高的结果。则一定会几乎立刻崩溃。”

莎士比亚似乎感到极度困惑。“不过，亚历山大，即使没有你，小小地球当然仍能继续展。既然丹佛已做出决断，选择了地球星系……

“但这斤，过程实在花了太长时间，阁下。”亚历山大仍未显露任何情绪，“当初不论遇到多少始料未及的困难，我都必须等到地球展成功。而等我找到丹佛先一个能做出关键性抉择的人那时已经太迟了。不过，别以为我没设法延长寿命，我一点一点减低自己的活动。将能力留着应付紧急状况。当我无法再依靠积极作为保持地，月双星的隔离状态时，我转而采取消极的做法。经过许多年，与我共事的人形机器人被我一一召回大本营，他们回来之前的最后一项任务，就是将各行星的小小地球档案取走。没有我自己与其他机器人的鼎力相助。地球便失去建立地球星系最主要的工具，因此在未来很长一段时间内。地球星系都将无法建立。”

“而当我做出决定的时候”丹佛说：“你已经知道这一切。”

“许久以前便知道了，阁下。”亚历山大说；“当然，地球并不知情。”

“那么”丹佛气冲冲地说：“跟我打这种哑谜有什么用？究竟有什么好处？在我做出决定后，我就在银河中东奔西跑，找寻小小地球以及我所认定的小小地球的秘密一却不知道那个秘密就是你。而我那样做，是要为我的决定寻找佐证。好啦，我已经确定了，我现在知道盖娅星系是绝对必要的看来我是白忙一场。你为何不能让银河自由展，也让我自由自在？”

亚历山大说：“因为，阁下，我一直在寻访一个解决之道，而且始终抱着希望坚持下去。如今，我认为已经找到答案。我放弃了再换个正电子脑的念头，因为那是不切实际的。反之，我准备将我的脑子与人脑合并。一个不受机器人法则影响的人脑，不但可以增加我的脑容量。还能使我的能力达到一个新境界。我引领阁下来到此地，就是为了这个缘故。”

丹佛显得惊骇不已。“你的意思是。你计划要将一个人脑并入你的脑中？让那个人脑丧失独立性，以构成一个双脑的地球？”

“是的，阁下。这样虽然不能使我永生，却可能让我有足够的时间建立地球星系。”

“而你引我来到这里，就是为了这个目的？你要我牺牲独立性，成为你的一部分，这样你就能像我一样不理会三**则，还能拥有我的判断力？办不到！”

亚历山大诺：“然而你刚才说过，地球星系对人类福扯是绝对必要”

“即使如此，它也需要花很长的时间建立，因此在我有生之年，我应该能一直维持独立性。反之，若是它很快就建立起来，整个银河都将失去独立性，相形之下，我个人的损失形同沧海一粟。可是，当整介。银河还保有自我的时候，我绝不要丧失自己的独立性。”

亚历山大说：“那么，这与我预料的一样。你的大脑不适于与我合并，而且，你若是保有独立判断的能力，无论如何将更有助益。”

“你什么时候改变心意的？你说你引我到这里来，就是为了进行合并。

“是的，而且我将大不如前的能力尽数施展，才达成了这个目的。话说回来，我刚才说的是：“我引领阁下来到此地，就是为了这个缘故。请记住，在银河标准语中。“阁下。不但代表单数，也可以代表复数，我指的是你们全体。”

莎士比亚僵凝在坐位上。“真的吗？请告诉我，亚历山大，人脑和你的脑子合并后，可以分享你全部的记忆吗？两万年来所有的记忆，一直上溯到传说时代？”

“当然，阁下。”

莎士比亚深深吸了一口气。“那将实现我一生的梦想，为这种事我甘愿放弃独立性。请把这个权利让给我，让我分享你的脑子。”

丹佛轻声问道：“任丽萍呢？她怎么办？”

莎士比亚只迟疑了一下子。“任丽萍会理解的。”他说：“反正没有我，她的日子会更好过一一段时间之后。”

亚历山大却摇了摇头。“你的提议非常慷慨，莎士比亚博士，可是我无法接受。你的脑子有点老了。顶多只能再持续五十年，即使跟我自己的合并，也无法延续它的寿命。我需要另一个人选看！”他伸手一指，说：“我把她叫回来了。”

任丽萍正踩着轻快的步伐，愉悦地朝这里走来。

莎士比亚像是抽筋一样蹦起来。“任丽萍！不成！”

“不用惊慌，莎士比亚博士。”亚历山大说：“我不能用任丽萍，否则我将与地球合并，而我已经解释过，我必须独立于地球之外。”

“可是这样的话”莎士比亚说：“谁，”丹佛望着跑在任丽萍后面的那个小小身形，脱口而出：“这机器人打一开始就只想要飞龙，威廉。”