“听说陈辞修的老婆—谭祥为了帮丈夫脱身，亲自来到卫府求情。说什么‘辞修病得没法，只有请卫先生去东北才有办法。’又说什么‘卫先生一去东北，就是救了我们一家。’但是韩权华女士听了非常反感，当即回答说‘救了你们一家，岂不是坑了我家？把烂摊子交给别人，叫别人去当你的替死鬼，这叫什么心理？’一时也成为沪上的一大笑谈。”和大多数**将领一样，李延年也不喜欢陈诚，此刻更是道出了一则旧闻下酒。
“但是当时谁都以为卫立煌是不耐寂寞，贪迷作官。但是今天看来卫俊如（卫立煌字俊如）很可能是另有所图啊！”李延年低声对叶永茂说道：“世人都以为没有一个将军甘愿赋闲在家，东北最高军政长官的位子于对卫俊如无疑是有诱惑力的。到东北搞得好，他就是一方大员，蒋介石不能不依靠他。殊不知卫俊如曾到过延安访问，抗日战争时期就任第一战区司令长官时，他与八路军保持友好往来，互通消息。搞得不好，凭他与**多年的交情，也不致坏到哪里去。权衡之下，到沈阳上任之初卫俊如就作了两手准备。”
卫立煌上任后立即着手抓兵权。经蒋介石批准，山东的国民党第五十四军于1948年1月从葫芦岛登陆，增援锦州。由范汉杰任锦州指挥所司令官，下辖第五十四、第九十三、新五、新八四个军，共14个师。虽然这些师中大部分是去年秋、冬季被东野消灭后又重新组建的。但锦州的兵力依然得到很大的加强。同时在沈阳重新组建了第二十五、第七十九、第八十七和第九十一师。加上原有的兵力，卫立煌手**掌握了4个兵团、15个军、37个师，加上其他直属部队，总兵力达60万人。超过了陈诚整军扩建时的总人数。
但是手握重兵的卫立煌的战略方针就是保存这些实力，在他看来用这些兵力进攻解放区是不够的，但防守一些战略要点还是有余的。所以他上任后便主张固守东北作战方针。一方面确保沈阳的安全，命令抚顺、铁岭、本溪、辽阳、新民等城市加强防务。保护沈阳外围。保持鞍山至营口的联系，维护辽南的出海口。同时命令长春、四平等孤立据点死守，牵制我军的兵力。卫立煌这样作无疑是为了保存力量，以待时局变化。
“当时国府上下还有人认为卫俊如老成持重，的确是大将风范。但是他上任没几天却接连丢失辽阳、鞍山、营口相继失守，法库的暂编第二十六师弃城突围，也被十纵和三纵围追堵截，歼灭于通江口地区。不管各地守军如何告急，不管蒋中正如何一再电令其派兵解围，他总是把主力集中于沈阳、锦州、长春附近，拒不出战。充兵员装备，督促各部进行军事演习。还振振有辞的说：‘共军目前的战法就是围城打援，我们绝不能轻举妄动，上其圈套，只有蓄聚力量，固守沈阳，以待时局的变化’。但要知道关外局势危急，关内何尝不是一片糜烂。坐等时局变化，恐怕只能用坐以待毙。”对于东北的战局，李延年此刻也只能用叹息来回应了，从杜聿明的有心无力到陈诚的轻率冒进，直至卫立煌抱残守缺，短短一年半的时间里，东北的局势事实上已经无从收拾。唯一的办法或许也只有将关外主力从锦州撤入关内这一条出路了。
“东北的春天正是冰河解冻，各大河流都无法通行重型装备，而地面则因冰雪厚甚日解夜冻，白天遍地泥泞，须拖迟20天到1个月，地才能晒干。这样的环境之下，我东北各美械兵团都无力作战。卫长官养精蓄锐或有其远图吧！”身为国民革命军的中层军官，叶永茂实在不敢去想象自己所效忠的国家和军队竟是在一群私心满腹的高级将领的手中。
“你说的也并非全无道理。经过了民国三十六年的连场惨败，东北驻军上下无不士气低落。全面整训、补充新兵未尝不可。但是要知道**所部的壮大速度远非我们所能想象。根据情报，从1947年底开始的冬季攻势结束后，**东北野战军又开始了新的建军和补充主力部队的工作。大批训练好的二线兵团被编入主力纵队，1948年2月，又以9个独立师编成第五、第十一和第十二三个纵队。东北野战军又以二线兵团和地方部队组建了11个独立师和1个骑兵师，分属北满、南满和东满各军区。其冀察热辽军区又组建了5个独立师，加上各军分区直属机关和部队、炮兵、第二期组建的二线兵团86个独立团，东北的共军已有不下百万之众。我军不仅兵力上处于劣势，还分布在各孤立据点之中。败亡只是时间问题。”李延年对叶永茂的解答点头称是。
但是东北的不可为事实上并非只在**方面的接连失误，更是由于****所部的空前发展。事实上到1948年的4月份，南京政府所能作的惟有放弃东北，将主力收缩到锦州一线，效仿当年的明朝政府利用锦西走廊的地理优势，构筑防线，阻挡东北野战军的入关。因此蒋介石见战事吃紧，卫立煌又按兵不动，就急令卫立煌打通沈锦线，将主力撤至锦州，阻止解放军入关，必要时可放弃吉林、长春，甚至将东北全部兵力退守华北。但卫立煌以解放军已占领锦州沈阳间的要隘沟帮子、国民党驻沈部队须经相当时期的整补方能投入战斗为由，拒绝了蒋的命令。
将在东北的几十万军队分散困守着十余个孤立的据点，等着被解放军分而治之，在战略上是极其被动的。如能正视战争失利的现实，将主力设法拉出去，将来或许还能卷土重来，否则后果足不堪设想的。但是卫将军所强调的那些困难或许都是事实。当时在沈阳等地的**部队，已经打得精疲力竭，士气非常低落，倘一旦失去城市依托，向锦州方向运动，确有可能中途被解放军主力包围消灭。我反复思付，觉得还是先在沈阳守上一个时期，看情况再打通锦州稳妥些。”虽然对东北的战局不甚了解，但是叶永茂在军旅多年，很清楚**的弱点，久败之师最怕野战，一旦在撤退过程中遭遇截击，很可能会溃不成军。
“关键是中长路、沈锦线被截断，关外的几十万大军的补给全部依靠空运，劳民伤财又岂是久守之计。东北诸将以没有把握打通锦州，也不能丢下长春、四平等地的十几万军队不管为理由，最终赞成卫俊如的计划，最终只能是自取灭亡。第六十军弃守吉林，四平失守，更导致长春陷入重围。东北部队更难脱身了。”身为战将，李延年很清楚军事上的事没有万全的，或多或少都要冒险。但像蒋介石与卫立煌这样争吵扯皮，只能是什么事情也办不成。本来就很微小的希望最终也将失去了。
第三次四平之战，完全没有前两次鏖战来得激烈。由于陈诚主政时已将第七十一军军部及第八十七、第九十一师调到新民，四平只留下第八十八师和保安队等18000多人防守。这样少的兵力来守这座大城市，兵力不够、战斗力不强和处于孤立的严重弱点就暴露无遗了。东北野战军集中了10个主力师和160门火炮，还有3个纵队负责打援。在四天的外围战斗之后，最终的攻坚战斗仅用了23个小时便结束了。
而四平的最终易手，令长春彻底的成为了一座孤城。“长春与沈阳的铁路交通被切断后，全靠空运补给。而国府的航空公司每天只能派出四架飞机运输物资接济，无异杯水车薪。我们虽然与美国邦交深厚，但毕竟不可能拥有美国那般强大的空运能力啊！”这几个月以来身在后方，叶永茂深知虽然与**相比，国民政府拥有对孤立城市和军队进行空运补给的能力，但是这种能力毕竟没有强到可以象美苏争雄的柏林危机中那样用空中走廊架设起一座大型城市的生命线。
就在国共两党在辽阔的神州战场之上如火如荼进行着一场决定着本民族兴衰成败的战争之时，冷战的铁幕也在全世界范围内徐徐展开。在这场激烈、尖锐的冷战抗争中，美国的主攻方向是西欧，特别是位于欧洲心脏地区的德国。1947年6月，随着马歇尔计划出笼后，美国加强了对欧洲的政治攻势。华盛顿利用西欧各国战后的经济萧条和对**的恐慌，迫使西欧国家接受条件苛刻的“美援”。它还以"美援"为诱饵，对东欧各国施加影响，企图拆散东欧与苏联的联系，达到“遏制”苏联的目的。
1947年底，苏、美、英、法四国伦敦外长会议破裂后，美国决定加速从经济上和政治上分裂德国。1948年2月，美国不顾苏联政府的坚决反对和警告，拉住英、法，拖上荷兰、比利时和卢森堡等国，在伦敦举行所谓6国会议，商谈成立独立的西德政府。同时与英国、加拿大秘密商议建立北大西洋军事组织。
针对美国在欧洲发动的这一系列冷战攻势，苏联方面也采取了相应的反击措施。1947年9月，9国**和工人党情报局成立，迅速在东欧逮捕和清洗了一批政治异已。1948年2月，为抗议西方6国伦敦会议，苏联禁止西方代表前往柏林苏管区出席德国人的政治集会。1948年3月30日，苏联驻柏林代表通知柏林的美**事长官，从4月1日期，苏方将检查所有通过苏占区的美国人证件，并检查所有货运和私人行李以外的一切物品。苏联开始对柏林实行一系列地面交通限制。
但01948年6月18日，美国无视苏联4月间在柏林断断续续采取的限制地面交通运输等警告性措施，仍与英、法宣布在其占领区内实行货币制度的改革。1948年6月19日，苏联政府随即发表声明：“大柏林在苏联占领区内，经济上为苏占区的一部分，为了保护苏占区居民和该区经济利益，防止对苏占区货币流通的破坏”决定对西方国家进入柏林的通路实施下列“交通管制”：1．停止火车客运交通；2．禁止西占区汽车和马匹进入苏占区；3．水路运输须经允许并彻底检查后始能放行；4．个人通行证无效；5．货运列车须经彻底检查后始能通行等等。
1948年6月24日，苏联正式关闭了从汉诺威至柏林高速公路上的赫尔姆施泰特检查站，同时，封闭了与西柏林市民生活息息相关的所有通往柏林的公路、铁路和水路的交通运输，并停止向西柏林供应电力和煤炭。西柏林位于大片苏占区（东德）的腹地。虽然这座城市当时还是一片废墟，但它却居住着250万居民以及盟国的管制委员会和西方各国的驻军部队。然而这座城市根本不生产食物或其他生活必需品，它的生存完全依赖陆路、水路运输。虽然苏联对西柏林实行了“交通管制”后，曾提出向西柏林居民供应粮食和用水等生活必需品，但遭西方国家的拒绝。因为以美国为首的西方国家决定用强大的空中优势给苏联以最有力的还击。
1948年6月24日晚上，美驻德军事长官克莱的部下和顾问们召开紧急会议，研究怎样对付苏联政策。虽然会议上各种意见分歧很大。但是最终克莱决定对西柏林实施空中补给。驻西德美空军司令李梅将军接到克莱的命令后，立即调动他所掌握的飞机，第二天向柏林开始了空运。而在调集欧洲可供使用的美国运输机的同时，曾经指挥过B—29型轰炸机低空投掷凝固汽油弹“火攻东京”的李梅将军又急电华盛顿派出更多的运输机以供空运。
1948年6月26日，在美国的内阁会议上，杜鲁门下令“空运应在全面组织的基础上进行”，同时命令美国驻欧洲部队将能够获得的一切飞机都投入空运。也就在这一天，美国空军的第一架架运输机从法兰克福将一批急需的物资运入柏林，代号为“运粮行动”的空运作业正式开始。人类航空史上罕见的特大规模的空中运输—柏林空运，拉开了序幕。
叶永茂不得不感叹人类的世界或许就是如此玄妙，以德、日、意为首的法西斯刚刚被打败，曾经亲密无间的西方盟军便与苏联红军剑拔弩张起来。而在自己所在神州大陆又何尝不是如此，日寇的铁蹄虽然让阋于墙的兄弟暂时停止了争斗，共御外侮。但是随着日军的无条件投降，一场空前规模的内战又重新席卷而来。与苏联的冷战，虽然令华盛顿一度重新重视起中国大陆的局势，并于是年4月2日在美国国会内通过了《1948年援华法》。
美国在抗日战争时期曾对退守重庆的国民政府提供大量经济和军事援助。而美**事顾问团在1946年成立，目的是援助和帮助国民政府战后的发展。美国向联合国的援华方案捐助了5亿美元，并且将价值9亿美元的剩余战时物资以不到2亿美元的价格卖给了国民政府。但是由于国内反对党派批评美国以这些美援的方式增强了蒋介石的独裁统治，最终将不利于中国的民主进程。因此美国政府不得不宣布在1946年对中国武器禁运，但是禁运令不到一年就解除。
毫无疑问美国官方与中国**人最为和解的时期是1946年，当时，马歇尔曾率领使团谋求使中国**参加联合政府而作了调解努力。但是最终中国**与美国人之间的距离随着这一努力的失败以及军事对抗的逐步升级而扩大了。虽然美国政府继续向南京国民政府提供外交和物质支持，中国**也不得不抛弃参加的联合政府的天真想法。
实际上，华盛顿认为在二次世界大战之后的中国很少有选择的余地。当这些年中国的内战与**势力在欧洲的扩张同时发展时，美国对华政策的全球背景变得越来越重要。美国外交政策首要的和最根本的假定是，欧洲是它首要的利益范围。因此，美国的绝大部分援助和关心便被导入杜鲁门主义、援助包括希腊、土耳其以及中国在内的冷战前沿国家。面对冷战中空前强大的政治和军事压力，美国必须阻止这些国家向**的任何实质上的倾斜。无论这些国家的领导人对美国来说是多么讨厌，但是美国除了支持他们之外别无选择。