肖冰脑子似在云里，雾里，真糊涂了。耳旁，又响起张军声音，指指不远处地毯似麦田：“肖姐，你看到了吧，出于从水源浇灌考虑，那是叶辉丰产田，光麦种就下了两千斤，地让人翻了八尺深，见报上有地方放了亩产十五万斤卫星，他誓要过对方，放个亩产二十万斤以上小麦重量级卫星（7），一举夺魁，这不是天方夜谭？麦苗已被割了三茬，还是密不透风，水都浇不进去，我因抵制，说小小年纪，右倾十足，提出人有多大胆,地有多大产,要我铲除右倾，否则后果自负（8）。这，这是念的哪本经？祖国人民经过几年努力，经济才腾飞，坏就坏到这伙败家子手里。群众气不过，又有啥法？”张军越说越愤：“就说这大办钢铁吧，山上、道旁、村里，连社员房前屋后小院落果树都锯光了，还不是白白填进炉火坑里？这不，我因没完成收缴铁锅、铁器任务（9），正组织人挨家挨户搜，可炼出的是啥？是堆碴疙瘩，毁原料，费人力。过去说，杀鸡取蛋，还有一个蛋，这抓到的却是一把鸡屎，痛心哪……”
张军说着，两眼噙满泪花。男人有泪不轻掸，从张军不停抽搐脸上不难看出，内心十分痛惜。肖冰怔怔想着，张军说：“肖姐，我悟透了，胳膊扭不过大腿，让王谦、叶辉这类头脑高烧者，在事实面前清醒吧。正象他们讲的，大不了交些学费，别无它法，代我转告淑菲姐等人，咬牙忍耐，听说中央派人下来调查，历史不仅还每个人，也将还社会一个公道。”
肖冰无声地点头致谢，洒泪而别，迈着颤抖脚步，内心在挣扎、呐喊，冀盼这场噩梦能尽快结束。
张军望着肖冰一行人肩扛沉重木炭袋，跋涉在乡间小道上，虽步履蹒跚，却勇往直前，显出不甘向命运低头的几许英气，心中既酸楚又感佩。
肖冰四望，因遍野树木伐光，风沙四起，黄尘扑面，深秋初冬的西北风，尖厉地吼叫着，贴地而起，卷起地上残存的干叶，一阵阵袭来。大自然象在清算人类的恶作剧。
终于有一天，肖冰在万人丛中见到淑菲、白明一行，一个个蓬头垢面，衣服烂缕。淑菲面色蜡黄，一双凤眼已深陷下去，走路蹒跚，猛见了她，只是怔怔看着，嘴张了几下，没出声来。
原来，医学院刁锋有意安排了两个带队的，是见风使舵奸诈小人，一个鼻子眼乱忽搭，一个削尖脑袋想往上爬，两眼都长到头顶上，为争功邀宠，拾刁锋牙慧，按刁锋授意，对学院这批人颐指气使，威风八面，竟让三个男的轮番与淑菲抬矿石，别说淑菲孱弱身子受不了，再壮实男人也顶不住，但她心理承受力特强，决不低下高贵的头，咬牙坚持，抬着矿石，眼前似出现了当年追逐蒋成趋，在河中与他生死搏斗情景，小燕喊着还有几分童腔、为保卫医院、牵走敌人余音，小方与敌人同归于尽时呼喊壮举……身上频添了力量。带队的本想让她求情，她的性格决定了宁折不弯。几个男的过意不去，每次抬筐，尽量把筐绳儿向自己这端倾斜，以减轻她的重压，被带队现，把他们批判后撤换下来。要说淑菲在用体力，勿宁说用意志、顽强地坚持着，直到亚男向指挥长痛陈其害后，境况才有了转机。
肖冰气得两眼冒火，想安慰，自顾不暇，一切语言都显得苍白无力。
钢铁基地因刁锋黑手操纵的遭际，被淑菲一个学生为其不平无意说漏了嘴，淑菲老母一听，本已风烛残年，为了两个幼小孩子，苦撑苦熬，近两年际遇，早心力绞瘁，无论阴风??深夜，或是凄雨迷离晨曦，长夜难眠，寂寞孤独地与两个孩子为伴，含辛茹苦，但乖舛命运挥之不去，早忧思成疾，老眼昏花看着依偎在左右熟睡孩子，度日如年，翘盼中，冀望女儿、女婿突然出现在面前，就知足了，再无它求。然而，现实往往是残酷的，听了女儿命运，老人两眼一黑，倒在地上，一口气没上来，撒手人寰，遽然逝世。
刁锋约法三章，不准向淑菲、志远通报，干扰对他们改造。
她的同事和不少学生，示威般，云集家中，在王坚、秋菊张罗下，尾随不尽人流，安葬了老人。
可怜的老人啊，女儿曾是她寄托和希望，也是她在世上唯一亲人，然而，临终前都未能见上一面，带着遗憾和破灭了的冀盼，就这么永远离去，再也看不到相依为命的女儿了。
岳萍、张伟、田光等人听到噩耗，匆匆赶来，使他们吃惊的，淑菲一双儿女遥如黄鹤，王坚、秋菊急疯了，找遍汇江大街小巷，遍寻无踪，众人，一下陷入无际惶恐中。
八岁的凌倩和弟弟凌微，与外婆相依为命，老人丢他俩而去，几遭家变，小凌倩比同龄人过早成熟与深沉，再不想看一些人白眼和冷酷面孔，更不想受同龄人恶作剧般对他们羞辱。虽还不懂右倾是什么，她清楚，是供人批斗唾骂的，在幼小心灵里，创伤难平。她与母亲性格十分相似：坚强而不外露，宁可孤独地生存，也不求人施舍，抱着一腔悲愤，拉着年仅五岁的凌微，逃出家门。
平时，因父母关系，两人早失去童心，蜗居家中。外婆，在她幼小心灵里，就是保护伞，守护神，为不受欺凌，很少出门。她拉着不谙世故的小弟，漫无目的地走在汇江街头，为怕见熟人，专走背街小巷，饿了，到几个少有的小饭馆里，拣些残羹剩饭，先让弟弟吃。秋风秋雨，时降时停，霾雨绵绵，冷气袭人。夜里，在个卖白薯炉旁，把弟弟抱在怀里，靠炉子余温，度着漫漫长夜……
时间长了，早已是破衣烂衫，焦黄长贴在干瘦脏兮脸上，不是十分熟悉的人，很难辨认出来。
几个好心老人，同情姐弟俩，可怜这漂泊不定孩子，给他们些吃食，问家住哪儿，父母在何方，凌倩似受惊小鹿，闭口不谈，开始，一提起父母，还泪眼汪汪，时间一长，连眼泪也没有了，是流干了，还是彻底绝望？
姐弟俩流落街头，乞讨度日，不想，也决不再回那个在幼小心灵里，给了他们不少恐惧和忧伤的家。
他们，事实上没有家。
家，因是父慈母爱，温馨和美而又甜蜜。他们的家常常外面一声响动，都吓得姐弟俩偎在外婆怀里，瞪着惊吓大眼准备迎候和等待一些人奚落、谩骂和拳脚。在幼小心灵里，少有爱的享受，多是凌辱和恐惧。
她，不清楚这是为什么？为啥降临人世不久，从懂事起，没享受到别家孩子撒娇撒痴无忧无虑童年。
天冷了，北风呼啸，天气也象这人间一些丑恶，专给她为难，尖厉的西北风，阵阵袭来，雪花不再是柔软的，似豆粒般随着呼天扯地狂风，乒乒乓乓砸来，姐弟两脸都冻肿了，烤白薯炉子余温，在风雪中早已冰凉。小凌微才五岁，尽管他已懂得，自己比别家孩子矮半头，只能骂不还口，打不还手，毕竟还是混沌世界，一天夜里，冻得受不了，黑暗中，躺在姐姐紧抱着他的怀里，还是浑身抖，终忍不住：“姐姐……我冷。”