“邓镖头，邓大哥请留步，后面有人找你。”

邓钟回头一看，趟子手金三从隔断后面走出来向他招呼。

邓钟过去拍着金三的头道：“你小子的伤好了？谁在找我？”

金三挥了挥右臂，嘴上不忘骂一句“冀中三煞”的祖宗，轻声道：“人家祖传的金枪药，安安小姐偷偷给了的，这点伤能不好的快吗。是小姐的贴身丫环小虫，你认得不认得，有事找你。”见邓钟犹豫不前，便上前贴着耳朵道，“有东西让你认认，我想看人家还不让看呢。邓大哥快点去，不然倒霉的又是我。”

后面原是霍姓人家的府邸，与风威镖局只隔着一道墙壁，家道衰落后被徐怀集重金购得，于是打通围墙，重新布置后，取名“霍园”，徐怀集一家就搬了过去。那里面还有一个一亩地的宅园，长廊方亭，水池石桥，花木疏植，怪石幽深，构思极其巧妙，徐怀集正是看重这一点。

邓钟还是初入这座宅园，绕过假山，看到水池对面穿淡绿色的女孩子正向他招手，他见过一面，认得是丫环小虫。小虫有些责怪他的意思：“邓大哥，你怎么才来？”

邓钟从未与女孩子单独相处，顿时不知如何回答。

小虫却道：“你武艺那么高，胆子就那么小，怕我吃了你不成。唉，你看看这是什么？”从袖口取出一件带菊花模样的东西来。

“这不是”那是一支紫色的菊花簪，他曾见过相似的饰件插在师母际。但这件饰品却怪得很，花瓣竟比铜钱还大，而且花已残败，紫簪上还刻有文字：五者阙一，不成其行。

“你别多想啊。”小虫白了他一眼：“早上小姐在山上现的，钉在一棵松树上，只剩的花瓣露在外头，这行字没头没尾，不知道是什么意思。大哥或许在哪本册子上见过。小姐叫大哥过来，就是叫你认一认，这东西怎么看都透着古怪呢。”

邓钟心一沉，后面的话已经听不进了。能把如此轻巧的东西，深深地钉入松树中，内力之高恐怕不在平子野之下。如果不是平子野的奥援留下的，那就另有高手，这些人的目的多半都一样，都是为了争夺回雪宝刀。他想起师母送别他时的脸色是多么难看，跟生离死别也差不了多少，但只要有太爷爷在，非花楼就不会出什么大事，何况平子野一走，非花楼并没有出现预想中的混乱，因此，他明白师母更多的是为他担心。或许凑巧如总镖头说的，是那些看着刘岛主不顺眼的，千方百计想拆他台的人留下的。他之所以那么轻松地答应回来，便是他终究放不下这颗心。

“你想起来了吗？”小虫抬头看着他问。

“哦。”邓钟稍稍整理一下情绪，“干嘛不让总镖头认认？”

小虫把头别过一边，不屑地道：“小姐本来要去你庄上的，总镖头不让，说外面乱，还叫人把她看紧，小姐一赌气就偷偷跑出城去。这东西要让总镖头看见，那是不打自招，连累我和金三也讨一顿罚。小姐说你功夫比别人高出不知多少，这可能是别门别派的暗器，你不认得，别人就更不认得。你到底认不认得？”说得伶牙俐齿。

邓钟却不认得。“但这无疑是一件暗器。”

只听小虫道：“邓大哥，你好像老是想着别的事情？这句话呢，出处在哪？”

邓钟摇了摇头道：“我没读那么多书。能使这样一件暗器的，人家肯定是高手，或者找到人家所属的门派，就知道这话的意思了。总镖头已经吩咐下去了，外面很乱，谁也不许走出大门，你和小姐也一样。你不知道，街上商家都关门大吉了。”

小虫对他眨了下眼，道：“你对小姐真好，你的话，小姐会听的。好了，邓大哥你忙去吧。”转身沿着水边小跑，绿影消失在一丛翠竹后面。

出了园子，在围墙转角处差点与金三撞个满怀。金三突然闪出来，笑嘻嘻地道：“邓大哥，小虫没骂我吧？”邓钟急着看望李镖头去，支吾两句抽身就走。

其时前厅正是孟镖头当值，李镖头还没走，坐在下，一边点头，一边听孟镖头说话。孟镖头道：“老曹这人哪，打从洛阳回来，就换了个人似的，可能和总镖头正闹着别扭。”看到邓钟过来，当下招呼邓钟过去说话。

“邓兄弟是过来看老李的吧，这叫江湖义气。咱们镖局里人多嘴杂，平日里要拿个主意，谁都焉了似的没个主见，遇上今日这种情况，人人都顾着自己的命，主张太多，同样解决不了问题。幸亏有老李在，能替总镖头分忧。”

李镖头看着进门处已空无一人，道：“说是瘟病，打死我都不信。老孟，你想得远，也跟邓兄弟说说。其他话不说。”

邓钟道：“孟镖头有何吩咐，邓钟决不推辞便是。”

孟镖头道：“吩咐倒不敢，咱们先合计合计，邓兄弟的功夫，大家心里有数，凡事还要你多担待。我赞同老李的看法，不会是什么热疾，及至岛刘岛主邀请各地英雄，难免有人眼红，多半跟此事有关系。”

邓钟苦笑一声，点了点头。

孟镖头点上烟，抽得一口便道：“咱们到底应该如何应对，就得摸清这些人的来历。邓兄弟还不熟悉情况，咱们分析一下，先说说死去的人，头天晚上死的清一色都是外地人，而且都是练过把子的，这一点，官府里的捕快都是认可了的；这些人半夜三更进了城，还没找到合适的客栈，便遭人暗算，暗算他们的人肯定也是身手了得；昨天晚上又死了七个外地人，我不说，邓兄弟也猜得出，这些人同样是有功夫的。这小城，毫不起眼，哪来的风一下子涌出这么多武林高手？看看一些人身上揣着刘岛主的帖子就明白了，这些人都是及至岛的客人。”

李镖头恍然道：“你这么一说，我就明白了。杀死他们的人十有**便是刘岛主的对头，咱们也就犯不着再去摸他们的底了。咦，那么钱镖头和青龙客栈的店主小二的死呢？我又犯糊涂了。”

孟镖头笑道：“道理更简单，这说明有人想浑水摸鱼，嫁祸于人。老李，你是装糊涂。”

邓钟也觉得孟镖头的分析无可反驳，心头跟着放松下来。只听李镖头道：“咱们就得防着蜀平镖局的人。”

孟镖头道：“是啊。咱们虽然也收到了及至岛的帖子，但说到底是生意人，这些人多半不会要咱们的命，要不要财却是谁也说不准的事，我与老李正合计着这事，两边都要防着些。如何防呢？唉，苑镖头也到前面来走走？”孟镖头的眼睛向来是面面俱到。

苑镖头挥了一下手，道：“我找诸兄弟。该是换药去了。”

孟镖头道：“早上起来就不见人影。有事吗？”

苑镖头已经转过身了，回头道：“总镖头找他。”